日本在20世紀70年代末進入創(chuàng)新導向階段。這個國家的生產(chǎn)要素條件不斷地發(fā)展，企業(yè)內(nèi)部的多元化也使它們的力量迅速延伸到支持性、相關(guān)性和下游產(chǎn)業(yè)等部門。自1978年以來，日本最大凈值的外銷產(chǎn)業(yè)是機械產(chǎn)業(yè)和特殊零件產(chǎn)業(yè)。由于日本人有效轉(zhuǎn)換不利因素的影響，能源成本、勞動力不足等問題反而成為自動化和創(chuàng)新的壓力。這個國家的產(chǎn)業(yè)集群不斷擴大，國內(nèi)需求也成為全球最挑剔、最能接受新產(chǎn)業(yè)的市場。同時，國內(nèi)繼續(xù)保持激烈的競爭，使得創(chuàng)新活動不虞中斷，資源密集、簡單加工的產(chǎn)業(yè)則逐漸移出。

在當代產(chǎn)業(yè)競爭史中，我們很難找到與日本有相同表現(xiàn)的國家。1986年日元升值，導致企業(yè)經(jīng)營戰(zhàn)略和政府產(chǎn)業(yè)政策改弦更張后，20世紀80年代末的日本經(jīng)濟增長步調(diào)變得更快。在半導體、工業(yè)機器人、高級材料等新產(chǎn)業(yè)方面，日本企業(yè)已經(jīng)成為全球性的領(lǐng)導者。這種領(lǐng)先優(yōu)勢又回過頭來協(xié)助其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。不過，日本如果想要繼續(xù)維持領(lǐng)先地位，政府政策和企業(yè)戰(zhàn)略必須更靈活地調(diào)整、修正。

居安忘危的瑞士瑞士在第二次世界大戰(zhàn)前就進入創(chuàng)新導向階段。它雖然是個小國，卻有和國土不成比例的產(chǎn)業(yè)規(guī)模，并且在精致化的產(chǎn)業(yè)中稱雄。形成瑞士產(chǎn)業(yè)發(fā)展的主要力量來自人力素質(zhì)的提升、深厚的技術(shù)基礎(chǔ)、國內(nèi)市場對高級產(chǎn)品的需求，以及高工資的壓力。另外，該國的低利率和股東同心協(xié)力的態(tài)度，也是鼓勵企業(yè)持續(xù)不斷投資的重要因素。

但是，處于富裕導向階段的瑞士，許多產(chǎn)業(yè)如儀器、機械等高級產(chǎn)業(yè)，正由國際市場退出，仍能維持競爭優(yōu)勢的則是和奢侈品或財富相關(guān)的產(chǎn)業(yè)。更令人擔心的是這個國家的國內(nèi)競爭處于衰退中，金融體制也限制了經(jīng)濟的活力。瑞士的問題是，幾十年來的繁榮淹沒了人民的事業(yè)動機和冒險精神，新企業(yè)的增加速度太慢，以至于無法刺激國內(nèi)市場的競爭氣氛，結(jié)果生產(chǎn)力無法有效提高。

日漸脫節(jié)的科技大國：德國德國挾帶著優(yōu)越的科學與技術(shù)實力，在19世紀末就進入創(chuàng)新導向階段。德國產(chǎn)業(yè)能夠成功，關(guān)鍵在于它有獨特的自我強化機制，優(yōu)秀的機械工業(yè)帶動了下游產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。一個有競爭力的產(chǎn)業(yè)可以帶動其他周邊產(chǎn)業(yè)的表現(xiàn)，而且也顯示出提高人力資源和技術(shù)資源的機制已經(jīng)出現(xiàn)等。一個良性發(fā)展的鉆石體系，使德國經(jīng)歷了兩次戰(zhàn)火后，仍能順利恢復到創(chuàng)新導向階段的經(jīng)濟優(yōu)勢。