第3章曾提過專業(yè)性生產(chǎn)要素對競爭優(yōu)勢的重要性，在這方面，美國同樣面臨重大的問題。美國并不缺乏有效率的生產(chǎn)要素創(chuàng)造機制，但是它們只創(chuàng)造出一流大學與大型研究機構(gòu)等一般性生產(chǎn)要素，在能創(chuàng)造高級與專業(yè)性生產(chǎn)要素的機制上，美國事實上是很缺乏的。對國家競爭優(yōu)勢而言，一般性生產(chǎn)要素的創(chuàng)造機制只是充分條件，而非必要條件。美國缺乏良好的學徒制度與強大的職業(yè)教育體系，既沒有如意大利家族世代在同一產(chǎn)業(yè)傳承的傳統(tǒng)，又缺少日本企業(yè)內(nèi)部密集訓練的風氣。即使在專業(yè)研究機構(gòu)與企業(yè)、大學合作研究計劃方面，美國也不如其他國家。

與其他國家相比，美國的資本創(chuàng)造機制也處于落后的局面。美國的家庭儲蓄率不但低而且還在下降，這已造成投資不斷減少。20世紀80年代，龐大的聯(lián)邦政府預算赤字不但將有限的國民儲蓄吸干，甚至必須向外大舉借貸才能應對。1950~1980年短短30年間，美國的利率由各國中最低一路攀升到最高狀態(tài)。

欠缺刺激的年代　對美國產(chǎn)業(yè)而言，生產(chǎn)要素的不利部分事實上并未產(chǎn)生應有的刺激。與其他發(fā)達國家相比，美國的薪資增長相對較為緩慢，產(chǎn)業(yè)改善生產(chǎn)率的壓力自然也低。與戰(zhàn)后情況不同的是，今天的美國早就不是薪資最高的國家了。

在70~80年代，美國產(chǎn)業(yè)界涌入大量的勞動力，他們分別來自戰(zhàn)后嬰兒潮、就業(yè)女性與外來移民。由于勞動力供應充足，美國企業(yè)不像其他發(fā)達國家的同業(yè)必須為缺乏勞動力而向自動化或更高級的產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)發(fā)展，企業(yè)培訓工人在技術(shù)上發(fā)展的意愿也不高。這一時期的美國，龐大的人力填補了各種新的工作機會，但是經(jīng)濟實力不升反降；經(jīng)濟雖然增長，生產(chǎn)力卻并未有相應的提高。

這種缺乏壓力的狀態(tài)也彌漫至其他領(lǐng)域。由于對核心產(chǎn)業(yè)缺乏忠誠感，美國企業(yè)也少了強有力的國內(nèi)競爭，當80年代美元升值時，美國許多企業(yè)不在創(chuàng)新上下工夫，反而以讓出市場、賣掉公司、遷廠國外或?qū)で笳Ｗo等方式來應對。而美元開始持續(xù)貶值時，美國企業(yè)更是如釋重負，也把提高產(chǎn)品質(zhì)量與生產(chǎn)力的責任拋在一旁。

由于人口分布變化的影響，美國有些領(lǐng)域出現(xiàn)了欠缺勞動力的現(xiàn)象。這種情形就產(chǎn)業(yè)發(fā)展而言，是有利而無害，畢竟，勞動力不足才是驅(qū)動產(chǎn)業(yè)發(fā)展的壓力。美國人口老化現(xiàn)象也為產(chǎn)業(yè)界帶來同樣的效果。但是勞動力不足的效應還必須搭配生產(chǎn)要素的創(chuàng)造機制、事業(yè)目標、國內(nèi)競爭等鉆石體系其他部分的表現(xiàn)，才能為美國產(chǎn)業(yè)的競爭優(yōu)勢帶來良好的成果。