研發(fā)投資仍嫌不足英國政府在研發(fā)上的投資并不小氣。問題是這些投資主要都用到基礎(chǔ)科學(xué)與國防科技上面。以1987年為例，英國政府將50%的研發(fā)經(jīng)費投資到國防領(lǐng)域，而德國只有12%，日本只有5%，法國也不過34%。8根據(jù)美國的經(jīng)驗，國防領(lǐng)域的研發(fā)投資，事實上剝奪了產(chǎn)業(yè)界的利益，英國也因此喪失許多產(chǎn)品商品化的機會。另外，由于政府預(yù)算不斷緊縮，研發(fā)工作也遭遇到極大的壓力。

在化工、制藥等產(chǎn)業(yè)，英國企業(yè)以積極投資研發(fā)而出名。這些領(lǐng)域的企業(yè)往往與大學(xué)相關(guān)研究所保持密切聯(lián)系。然而，其他大多數(shù)的產(chǎn)業(yè)中，英國企業(yè)在研發(fā)上的投資遠(yuǎn)不及它們的國外競爭者。既有的研發(fā)活動也是零零落落缺乏系統(tǒng)性。9總的說來，以1986年為準(zhǔn)，英國民營企業(yè)的研發(fā)支出只占國內(nèi)生產(chǎn)總值的1.19%，這個數(shù)字低于日本的2.19%，德國的1.6%，以及瑞士的1.71%。10同年度英國非國防性研發(fā)經(jīng)費占國內(nèi)生產(chǎn)總值的1.8%，同樣低于日本的2.8%、德國的2.6%，以及其他發(fā)達(dá)國家的表現(xiàn)。對研發(fā)工作的不熱衷，已經(jīng)使得許多英國產(chǎn)業(yè)逐漸喪失技術(shù)方面的領(lǐng)先地位，在發(fā)展先進電子、新材料、高級制造技術(shù)方面，英國的步調(diào)更是日趨緩慢。

不利因素的轉(zhuǎn)換：成為創(chuàng)新的領(lǐng)導(dǎo)者

對英國而言，不利因素的轉(zhuǎn)換一度是經(jīng)濟發(fā)展與發(fā)展的主要動力。與其他國家相比，英國是個面積較小的島國，原材料主要依賴進口，這種情形刺激英國很早就成為重要的貿(mào)易國家。由企業(yè)建立的縝密流暢的商品貿(mào)易體系涵蓋了金融、船務(wù)、保險等相關(guān)產(chǎn)業(yè)。隨后，經(jīng)由英國科學(xué)家與工程師在發(fā)明與工藝流程上的努力，進口原料又被制造成當(dāng)時最新、最高級的產(chǎn)品。

隨著英國經(jīng)濟的持續(xù)發(fā)展，工資上漲的壓力又帶動產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新的過程，也使得許多早年的英國產(chǎn)業(yè)穩(wěn)坐創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)者的寶座。英國不但是許多自動化形式的先驅(qū)者，也是最早發(fā)展各種形態(tài)機械產(chǎn)業(yè)的國家。

然而，第二次世界大戰(zhàn)前后，英國產(chǎn)業(yè)卻呈反向發(fā)展。北海的石油與天然氣的發(fā)現(xiàn)，減輕了產(chǎn)業(yè)發(fā)展的壓力。與德國、瑞士、意大利、瑞典等發(fā)達(dá)國家比較，英國的工資較低，這又減緩了企業(yè)自動化與創(chuàng)新的意愿。此外，工會頑強抗拒改變的態(tài)度也鈍化了變革的可能性。隨著時間一天天過去，英國的制造業(yè)開始降級，向價格競爭、低質(zhì)量產(chǎn)品、簡單制程等領(lǐng)域發(fā)展。當(dāng)英國企業(yè)不再努力轉(zhuǎn)換它們所面對的不利因素時，唯一能做的就是大力收割既有的市場成果。