是嗎？真正的事實(shí)是她沒(méi)有留下一張字條或是一個(gè)口信給達(dá)德夫婦。這已經(jīng)很接近一個(gè)理由了。但是他的答復(fù)似乎減輕了一點(diǎn)喬治的擔(dān)心。

“還有一個(gè)問(wèn)題，特羅伊太太。你的繼女和賈爾斯、索菲·達(dá)德的關(guān)系好嗎？他們相處得好嗎？”天啊，現(xiàn)在他自己也擔(dān)心起來(lái)了……

“噢，是的，他們兩個(gè)都很喜歡她。他們一個(gè)九歲一個(gè)七歲的時(shí)候就認(rèn)識(shí)她了。那會(huì)兒卡特麗娜剛開(kāi)始在學(xué)校工作?！?/p>

“你想問(wèn)什么嗎，巴利？”他對(duì)韋恩說(shuō)道。

“只有一件事：她會(huì)游泳嗎？”

“喬安娜？”艾菲第一次笑了，這個(gè)微笑幾乎將她變成了一個(gè)美人，“她是最好的游泳者。教體育課的女老師病了整整一個(gè)學(xué)期的時(shí)候，是喬安娜帶學(xué)生們?nèi)ビ斡?，給一年級(jí)和二年級(jí)的學(xué)生上游泳課。那是她辭職前一年的事情?！彼t疑了一下，接著說(shuō)道，“如果你是想說(shuō)洪水——如果你在想是不是溺水，不會(huì)的。喬安娜總是說(shuō)起我們遇到的上一次洪水有多可怕，總是說(shuō)起洪水帶來(lái)的損失。她說(shuō)自己要是能夠冬眠到汛期結(jié)束就好了。她把這件事看得很?chē)?yán)重，結(jié)果整個(gè)十月她都從不出門(mén)，除非開(kāi)車(chē)。她周五打電話(huà)給我們的時(shí)候，跟我說(shuō)她一到達(dá)德家就不再到屋子外面去了，直到她周日晚上開(kāi)車(chē)回家。”

也就是說(shuō)沒(méi)有郊游，沒(méi)有旅行。周五晚上和差不多整個(gè)周六，雨都下得更大了，比往年的十月水災(zāi)里的任何兩天都要嚴(yán)重。喬安娜·特羅伊不會(huì)出門(mén)靠近瑟夫斯百利深溝；她不會(huì)帶著賈爾斯和索菲穿著雨衣和雨鞋出去散步，去看洪水高漲過(guò)金斯布魯克大橋的最高處，以此度過(guò)美好的周六下午。她要是非得出去的話(huà)，出門(mén)的時(shí)候會(huì)開(kāi)車(chē)，會(huì)帶上孩子們。因?yàn)椤D突然想到——她不得不出去。發(fā)生了某件至關(guān)重要的事，讓他們?nèi)齻€(gè)在周末的某個(gè)時(shí)間離開(kāi)了那所房子……

“你提到她在網(wǎng)上教課。你有沒(méi)有可能恰好知道……”他可以肯定艾菲不知道。他們兩個(gè)都不知道。

喬治·特羅伊不知道這件事，但這沒(méi)能阻止他開(kāi)始就網(wǎng)絡(luò)的錯(cuò)綜復(fù)雜與晦澀難明發(fā)表演講。他說(shuō)起他完全無(wú)法理解網(wǎng)絡(luò)：“當(dāng)事情變成這樣的時(shí)候，他就像是個(gè)徹頭徹尾的笨蛋。”艾菲等他說(shuō)完之后，安靜地說(shuō)道：“www.langlearn.com?！?/p>

“順便說(shuō)一句，媒體已經(jīng)知道這事兒了?！表f克斯福德說(shuō)道。他看著伯頓的臉，又補(bǔ)了一句：“是的，我知道。但是這是弗里伯恩的指示?！碧岬街砭瘎?wù)處長(zhǎng)的名字引起了對(duì)方一聲呻吟，“他說(shuō)這是找到他們的最好方法。也許他是對(duì)的?！?/p>

“這是接到所有那些瘋子的電話(huà)和電郵的最好方法?！?/p>

“我很贊同。這樣我們就能提前知道孩子們會(huì)出現(xiàn)在里約熱內(nèi)盧和雅加達(dá)，還乘著木桶穿過(guò)尼亞加拉瀑布。但是他們也許在某個(gè)賓館里；喬安娜也許給他們?nèi)齻€(gè)租了一間公寓?！?/p>

“她為什么要這么做？”

“我不是說(shuō)她真的這么做了，麥克；這只是一種可能性。我們對(duì)她了解得太少。比方說(shuō)，你說(shuō)她和達(dá)德家的孩子們關(guān)系很好。假設(shè)不止是這樣的話(huà)，假設(shè)她太喜歡他們了，所以想自己和孩子們生活在一起。”

“你是說(shuō)，收養(yǎng)他們？他們可不是樹(shù)林里的嬰孩。那個(gè)男孩都十五歲了。她肯定是瘋了才會(huì)這樣做?！?/p>

“所以呢？真正的事實(shí)是她消失了，還帶著兩個(gè)孩子一起消失了。這件事本身就有點(diǎn)兒不正常，不是嗎？你去看了福音羊群的牧羊人嗎？”

伯頓去了。他和巴利·韋恩沿著路往上走了一百碼左右，來(lái)到一間和特羅伊家大相徑庭的房子前。那是一幢半獨(dú)立式的平房，樣式普通，毫不起眼。尊敬的萊特牧師令人驚訝。伯頓對(duì)他是個(gè)怎樣的人已經(jīng)有了先入為主的想法：他把牧師想成了電視劇和報(bào)紙文章上描述的美國(guó)基本教義派成員的那種形象。他會(huì)是個(gè)狂熱分子，有一雙火熱的眼睛，盯著別人看，還有演說(shuō)家的聲音；他會(huì)是個(gè)又高又瘦的禁欲主義者，穿著一身破舊的西裝，衣領(lǐng)扣得很緊，勒住了脖子?，F(xiàn)實(shí)完全不同。亞述·萊特確實(shí)很瘦，但他個(gè)子很小，不超過(guò)三十歲，聲音輕柔，舉止友善。他毫不遲疑地邀請(qǐng)兩位警官進(jìn)門(mén)，還把他們介紹給一位年輕的金發(fā)女人，那女人手里抱著一個(gè)嬰孩?！拔移拮?，苔克拉?！?/p>

他們?cè)诜鍪忠紊献拢魅藶樗麄兲峁┝艘槐瓭獠?。伯頓問(wèn)了最重要的問(wèn)題：“上周日早上賈爾斯·達(dá)德去教堂了嗎？”

“沒(méi)有，他沒(méi)來(lái)?！蹦翈熈⒖袒卮?，沒(méi)有兜圈子，也沒(méi)有對(duì)伯頓為什么想知道這個(gè)表示好奇，“下午的禮拜他也沒(méi)來(lái)。我們周日下午給年輕人做禮拜，一個(gè)月一次。我跟我妻子談到過(guò)他沒(méi)來(lái)參加很奇怪。我希望他沒(méi)出什么事?！?/p>

“是這么回事?！碧死とR特現(xiàn)在把孩子抱在左手的臂彎里，用右手把糖碗遞給韋恩，韋恩隨意給自己的茶里加了糖?！斑@太不尋常了，所以我打電話(huà)給他，問(wèn)問(wèn)是不是一切都好?！彼f(shuō)，“我們都很擔(dān)心。”

伯頓坐在椅子上向前傾身?！澳隳芨嬖V我你什么時(shí)間打的電話(huà)嗎，萊特太太？”

她坐了下來(lái)，放好孩子。那孩子很快就在她膝上睡著了?！笆窍挛缱鐾甓Y拜之后。我早上沒(méi)去教堂。因?yàn)檫@個(gè)孩子，我沒(méi)法每次做禮拜都去，但是我下午去了。我回到家的時(shí)候大約五點(diǎn)鐘，然后我打電話(huà)去達(dá)德家。”