商業(yè)革命、價格革命與重商主義如同三支燃燒著的火把，在歐洲大陸借助資本主義的風(fēng)潮開始呈現(xiàn)燎原之勢。16世紀(jì)初，亨利八世這個傻帽兒為了賺錢養(yǎng)活自己的軍隊，在英國施行鑄幣稅，引起重商主義派的口誅筆伐。他們中的某位給后世留下了一份文獻，名字叫做《論英國本土的公共福利》①，這份文獻的作者是誰無法確定，但如果放在今天，此君恐怕會是諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主。

《論英國本土的公共福利》中明確地指出了這一時期的英國貨幣問題，可歸納為：雙本位制下的貨幣信用問題與平行本位制下的價格動蕩問題及其所帶來的投機浪潮嚴(yán)重威脅到了經(jīng)濟的穩(wěn)定（這種概括與當(dāng)時的主觀貨幣制度存在沖突，當(dāng)時官方主觀認(rèn)定的貨幣制度是銀本位，但客觀流通狀況卻介于雙本位與平行本位之間，動蕩不定）。在這種動蕩的經(jīng)濟環(huán)境下，如何解決貨幣問題成了英國轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵。

在1201年至1492年之間英國共有6次大規(guī)模的鑄幣，1492年至1599年間共有10次大規(guī)模的鑄幣。從鑄幣的次數(shù)上不難看出，新航線的開辟對貨幣造成的影響非常之大，這是一次真正意義上的價格革命。

大量貴金屬流入歐洲市場導(dǎo)致物價飛漲，隨之便發(fā)生了一系列的貨幣造假事件，導(dǎo)致各國不斷重鑄貨幣。統(tǒng)治階層用盡渾身解數(shù)防止貨幣造假，但其自身行為卻與造假無異。亨利八世的“鑄幣稅”便是極具代表性的造假活動之一，它規(guī)定在額定的硬幣價值上添加一個溢價，迫使鑄幣工廠不得不選擇在貴金屬總量預(yù)算不變的情況下加大貨幣的單位發(fā)行量，但越是加大單位發(fā)行量，則單位溢價倍數(shù)越高。用克扣下來的貴金屬應(yīng)付溢價之后，能否有盈余成了鑄幣廠決定是否停止鑄幣的關(guān)鍵標(biāo)準(zhǔn)。所以在這種政策下，除非歐洲的冶金師都能點石成金，否則貨幣信用的崩潰是遲早的事情。

由于物價持續(xù)飛漲，軍隊與權(quán)貴的開支不得不開始緊縮，但不停地縮小開支終歸不是辦法，于是亨利八世再次萌生鑄幣的念頭。這種行為可以簡單地被理解為繼續(xù)降低貨幣的成色，但這次卻遭到了商界人士以及部分貴族的強烈反對，因此他不得不開始尋求新的解決之道。

亨利八世的鑄幣行為與卡勞修斯有著本質(zhì)的區(qū)別。在平行本位制下，卡勞修斯的鑄幣是由于貴金屬的稀缺。因此在市場規(guī)律下，成色問題在一定范圍內(nèi)會被自然忽略，只剩下貴金屬種類之間比價的問題，商品價格的浮動另一方面亦取決于商品的供給量與需求量。在那個商品與貨幣同時稀缺的時代，卡勞修斯的鑄幣能夠贏得威信是符合邏輯的，而亨利八世的鑄幣則會醞釀出一場經(jīng)濟災(zāi)難，因為在當(dāng)時的歐洲貨幣體系下，當(dāng)成色較低的貨幣在市場上與足值貨幣同時流通的時候（即劣幣與良幣同時流通），規(guī)定貨幣的面額和比價會導(dǎo)致成色好的硬幣被持有者用來熔成金屬塊，然后把它拿到市場上賣掉，則可大賺一筆。