馬克思主義認為，社會主義社會是全面發(fā)展、全面進步的社會，不但要有繁榮的經(jīng)濟，而且要有繁榮的文化，不但要有高度的物質(zhì)文明，而且要有高度的精神文明。高度重視社會主義精神文明建設(shè)，堅持物質(zhì)文明建設(shè)和精神文明建設(shè)“兩手抓”、“兩手硬”，這是改革開放以來以鄧小平為代表的中國共產(chǎn)人一貫強調(diào)的基本方針，也是在實踐中推進馬克思主義中國化的階段性重大成果。

一是強調(diào)物質(zhì)文明建設(shè)與精神文明建設(shè)相互依存、互為促進。從根本上說，堅持物質(zhì)文明建設(shè)和精神文明建設(shè)一起抓，是由兩者的關(guān)系決定的，是確保中國特色社會主義自身健康發(fā)展的客觀要求。早在1982年，十二大報告就明確指出，物質(zhì)文明的建設(shè)是社會主義精神文明的建設(shè)不可缺少的基礎(chǔ)，社會主義精神文明對物質(zhì)文明的建設(shè)不但起巨大的推動作用，而且保證它的正確的發(fā)展方向。

二是強調(diào)不加強精神文明建設(shè)，現(xiàn)代化建設(shè)就會偏離正確的方向。鄧小平等認為，以馬克思主義為指導的社會主義精神文明，可以確保現(xiàn)代化建設(shè)的社會主義方向。如果忽視精神文明建設(shè)，將注意力僅限于物質(zhì)文明建設(shè)，僅限于物質(zhì)利益的追求，現(xiàn)代化建設(shè)就會迷失方向。1985年6月，陳云在全國端正黨風工作經(jīng)驗交流會上明確提出，在進行社會主義物質(zhì)文明建設(shè)的時候，如果不同時進行社會主義精神文明建設(shè)，物質(zhì)文明建設(shè)就可能偏離正確的方向。任何單位，任何領(lǐng)導干部，如果忘記或放松抓社會主義精神文明建設(shè)，物質(zhì)文明建設(shè)也不可能搞好。他號召全黨時時刻刻注意，在建設(shè)物質(zhì)文明的同時，認真抓精神文明建設(shè)，兩個文明一起抓。參見《十二大以來重要文獻選編》中，人民出版社1986年10月第1版，第745—746頁。同年9月，鄧小平在黨的全國代表會議上也尖銳地指出，不加強精神文明的建設(shè)，物質(zhì)文明的建設(shè)也要受破壞，走彎路；光靠物質(zhì)條件，我們的革命和建設(shè)都不可能勝利。隨后，在中紀委第六次全會上，陳云再次強調(diào)，社會主義建設(shè)包含物質(zhì)文明建設(shè)和精神文明建設(shè)，兩者是不能分離的。他指出，社會主義事業(yè)不可能是單純的物質(zhì)文明建設(shè)，又不可能是單純的精神文明建設(shè)；社會主義事業(yè)也不可能先進行物質(zhì)文明建設(shè)，然后再來進行精神文明建設(shè)。忽視了社會主義精神文明建設(shè)，我們的整個事業(yè)就可能偏離馬克思主義，偏離社會主義道路。參見《十二大以來重要文獻選編》中，人民出版社1986年10月第1版，第852—853頁。

三是強調(diào)不加強精神文明建設(shè)，現(xiàn)代化建設(shè)就會失去智力保障和精神動力?，F(xiàn)代化建設(shè)的發(fā)展，很大程度上取決于國民素質(zhì)的提高，取決于人民群眾積極性創(chuàng)造性的激發(fā)和調(diào)動。為此，必須大力發(fā)展教育、科學和文化事業(yè)，大力加強思想、道德和紀律建設(shè)，引導人們樹立馬克思主義信仰，堅定共產(chǎn)主義信念，發(fā)揚革命精神。關(guān)于科學文化教育問題，早在1977年5月，鄧小平就指出，要實現(xiàn)現(xiàn)代化，關(guān)鍵是科學技術(shù)要能上去；發(fā)展科學技術(shù)，不抓教育不行。關(guān)于思想道德建設(shè)問題，1980年12月，鄧小平在中央工作會議上就強調(diào)，要教育全黨發(fā)揚大公無私、服從大局、艱苦奮斗、廉潔奉公的精神，堅持共產(chǎn)主義思想和共產(chǎn)主義道德，否則，則不能建設(shè)社會主義。在1984年6月接見第二次中日民間人士會議日方委員會代表團時，他又談到，對馬克思主義的信仰，是中國革命勝利的一種精神動力。1986年11月，在會見來訪的日本首相中曾根康弘時他再次強調(diào)，我們過去幾十年艱苦奮斗就是靠用堅定的信念把人民團結(jié)起來，為人民自己的利益而奮斗；沒有這樣的信念，就沒有凝聚力，就沒有一切。

四是強調(diào)不加強精神文明建設(shè)，現(xiàn)代化建設(shè)就會失去安定團結(jié)的政治環(huán)境。社會主義現(xiàn)代化建設(shè)需要一個安定團結(jié)的政治環(huán)境，沒有穩(wěn)定，什么都搞不成。而大力加強精神文明建設(shè)，加強四項基本原則和社會主義法制、紀律等方面的教育，堅決反對資產(chǎn)階級自由化，就可為維護安定團結(jié)的政治環(huán)境提供可靠保證。早在1983年10月，鄧小平就在黨的十二屆二中全會上向全黨敲響了警鐘。他指出：“黨的十一屆三中全會以來，特別是十二大，對思想路線的指導方針是正確的、鮮明的，問題在于貫徹執(zhí)行不力”；“首先要認識目前問題的嚴重性，認識改變思想的領(lǐng)導軟弱渙散狀況的迫切必要性”?！多囆∑轿倪x》第三卷，人民出版社1993年10月第1版，第45頁。后來他又強調(diào)，加強精神文明建設(shè)，“教育人民堅持四項基本原則，這就為我們事業(yè)的健康發(fā)展從根本上提供了保證”《鄧小平文選》第三卷，人民出版社1993年10月第1版，第202頁。。

盡管以鄧小平為核心的黨中央關(guān)于“兩個文明”協(xié)調(diào)發(fā)展的思想是一貫而堅決的，但在改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的實踐中，黨內(nèi)一些人甚至是高級領(lǐng)導干部實際上仍然存在著“一手硬”、“一手軟”的問題。在社會主義精神文明建設(shè)被一再忽視的同時，各種錯誤思想觀念特別是資產(chǎn)階級自由化思潮卻因被縱容而不斷膨脹。為了加強新形勢下的精神文明建設(shè)，黨的十二屆六中全會討論通過了《中共中央關(guān)于社會主義精神文明建設(shè)指導方針的決議》。但令人遺憾的是，鄧小平等同志的思想以及這個決議在實踐中沒有得到認真貫徹，導致1986年底在一些城市發(fā)生學潮，并在1989年春夏之交發(fā)展演變?yōu)橐粓稣物L波。改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的實踐表明，“兩個文明”協(xié)調(diào)發(fā)展，不單是一個在思想上理論上要認識到位的問題，更是一個在實踐中要真正貫徹到位的問題。在整個中國特色社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的偉大進程中，社會主義精神文明建設(shè)任重道遠。