鄧小平以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的思想，是在社會(huì)主義建設(shè)的實(shí)踐中逐步形成的。它是鄧小平根據(jù)科學(xué)社會(huì)主義原理，從當(dāng)代中國(guó)實(shí)際出發(fā)，在總結(jié)世界社會(huì)主義實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)及教訓(xùn)的基礎(chǔ)上得出的科學(xué)結(jié)論。從1957年鄧小平提出“今后的主要任務(wù)是搞建設(shè)”，到1975年提出“把黨和國(guó)家工作重心扭到經(jīng)濟(jì)建設(shè)上來(lái)、一心一意搞‘四個(gè)現(xiàn)代化’”，再到十一屆三中全會(huì)正式將全黨工作重心轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)建設(shè)上，特別是十三大確立“一個(gè)中心、兩個(gè)基本點(diǎn)”的基本路線，這一思想的形成經(jīng)歷了一個(gè)由萌芽、發(fā)展到不斷深化成熟的過(guò)程。

早在1957年4月西安干部會(huì)議上，鄧小平就明確提出了今后的主要任務(wù)是搞建設(shè)的重要思想。他指出：“今后的主要任務(wù)是搞建設(shè)。我們黨的第八次全國(guó)代表大會(huì)提出的任務(wù)，就是要調(diào)動(dòng)一切積極因素，調(diào)動(dòng)一切力量，為把我國(guó)建設(shè)成為一個(gè)偉大的社會(huì)主義工業(yè)國(guó)而奮斗。這就是我們今后很長(zhǎng)時(shí)期的任務(wù)?！薄多囆∑轿倪x》第一卷，人民出版社1994年10月第2版，第261頁(yè)?！拔幕蟾锩苯Y(jié)束后，鄧小平深刻總結(jié)1957年以后階級(jí)斗爭(zhēng)擴(kuò)大化的沉痛教訓(xùn)，進(jìn)一步發(fā)展了1975年整頓中他提出的“全黨抓大局”的思想，明確地提出要一心一意搞建設(shè)，迅速堅(jiān)決地把工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)建設(shè)上來(lái)。在鄧小平的領(lǐng)導(dǎo)和推動(dòng)下，隨后召開(kāi)的黨的十一屆三中全會(huì)，明確提出要把全黨工作的著重點(diǎn)和全國(guó)人民的注意力轉(zhuǎn)移到社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)上來(lái)，從而實(shí)際否定和拋棄了“以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”的“左”的錯(cuò)誤方針，實(shí)現(xiàn)了黨的政治路線的撥亂反正和工作重點(diǎn)的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。但是，由于長(zhǎng)期形成的“左”的思想根深蒂固，盡管“以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”的錯(cuò)誤方針受到批判，但它的影響不可能隨著戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移方針的確立而立即消失，以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的思想仍然受到挑戰(zhàn)和考驗(yàn)。

在這種形勢(shì)下，為了確保十一屆三中全會(huì)戰(zhàn)略決策的有效貫徹，在“中心”問(wèn)題上進(jìn)一步統(tǒng)一思想，從十一屆三中全會(huì)到十三大，鄧小平對(duì)全黨能否毫不動(dòng)搖地堅(jiān)持以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心始終高度關(guān)注，反復(fù)強(qiáng)調(diào)對(duì)經(jīng)濟(jì)建設(shè)要“死扭住不放”。這一時(shí)期，鄧小平在深刻闡明社會(huì)主義的根本任務(wù)是發(fā)展生產(chǎn)力的同時(shí)，還從理論與實(shí)踐的結(jié)合上反復(fù)闡述以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的必要性及其重大意義，提出了許多極有價(jià)值的思想。一是從維護(hù)和發(fā)展最廣大人民根本利益的高度，明確提出實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化是當(dāng)前最大的政治，全黨全國(guó)都要服從這個(gè)大局。1979年3月，鄧小平在黨的理論工作務(wù)虛會(huì)上指出，能否實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化，決定著我們國(guó)家的命運(yùn)、民族的命運(yùn)。社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)代表著人民的最大的利益、最根本的利益，因而是我們當(dāng)前最大的政治。同年10月，他又在同各省(市)委第一書(shū)記的談話中強(qiáng)調(diào)，經(jīng)濟(jì)問(wèn)題是壓倒一切的政治問(wèn)題，今后長(zhǎng)期的工作重點(diǎn)都要放在經(jīng)濟(jì)工作上面。1984年11月，他在中央軍委座談會(huì)上明確提出了服從大局的思想。他指出，現(xiàn)在需要的是全國(guó)黨政軍民一心一意地服從國(guó)家建設(shè)這個(gè)大局，照顧這個(gè)大局，決不能妨礙這個(gè)大局?？傊?，一定要從大局出發(fā)，千方百計(jì)使經(jīng)濟(jì)發(fā)展起來(lái)。二是基于對(duì)國(guó)際國(guó)內(nèi)環(huán)境的準(zhǔn)確判斷和清醒認(rèn)識(shí)，反復(fù)強(qiáng)調(diào)以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的必要性和緊迫性。1978年9月，鄧小平在冷靜觀察和分析我國(guó)在經(jīng)濟(jì)、科技等方面與世界先進(jìn)水平的差距之后尖銳地指出，我們同世界的差距拉得太大了，我們一定要根據(jù)現(xiàn)在的有利條件加速發(fā)展生產(chǎn)力，使人民的物質(zhì)生活富裕一些。1979年12月，他在會(huì)見(jiàn)來(lái)訪的日本首相大平正芳時(shí)又談到，四個(gè)現(xiàn)代化就是要改變中國(guó)貧窮落后的面貌，不但使人民生活水平逐步有所提高，也要使中國(guó)在國(guó)際事務(wù)中能夠恢復(fù)符合自己情況的地位，對(duì)人類(lèi)作出比較多一點(diǎn)的貢獻(xiàn)，落后是要受人欺負(fù)的。基于這一認(rèn)識(shí)，鄧小平在1980年初的幾次談話中反復(fù)強(qiáng)調(diào)，從80年代的第一年開(kāi)始就必須一天也不耽誤，專(zhuān)心致志地、聚精會(huì)神地搞四個(gè)現(xiàn)代化建設(shè)，決不允許再分散精力；我們?nèi)h全民要把這個(gè)雄心壯志樹(shù)立起來(lái)，扭著不放，毫不動(dòng)搖，任何時(shí)候都不要受干擾，堅(jiān)定不移地、一心一意地干下去；搞四個(gè)現(xiàn)代化，最主要的是搞經(jīng)濟(jì)建設(shè)，發(fā)展國(guó)民經(jīng)濟(jì)，發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力。因此，務(wù)必一天也不要放松經(jīng)濟(jì)工作。這些論述表明，鄧小平以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的思想已經(jīng)基本形成。

在鄧小平的指導(dǎo)下，1987年10月黨的十三大提出了黨在社會(huì)主義初級(jí)階段的基本路線，以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心成為這條路線的核心。這對(duì)于我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展和現(xiàn)代化建設(shè)，具有不可估量的重大意義。它不僅糾正了對(duì)馬克思主義階級(jí)斗爭(zhēng)理論的片面認(rèn)識(shí)，而且恢復(fù)了馬克思主義大力發(fā)展生產(chǎn)力的基本原則，為我們探索適合我國(guó)國(guó)情的社會(huì)主義建設(shè)道路奠定了理論基礎(chǔ)，標(biāo)志著鄧小平以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心思想的成熟。