十一屆三中全會(huì)的公報(bào)指出：實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化，要求大幅度地提高生產(chǎn)力，也就必然要求多方面地改變同生產(chǎn)力發(fā)展不適應(yīng)的生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑，改變一切不適應(yīng)的管理方式、活動(dòng)方式和思想方式，因而是一場(chǎng)廣泛、深刻的革命。在這一思想指導(dǎo)下，我國(guó)經(jīng)濟(jì)、教育、科技、政治體制等方面的改革逐步展開，對(duì)外開放取得了初步成效。

在經(jīng)濟(jì)體制改革方面，進(jìn)行了有益的探索和嘗試，取得了一系列新的認(rèn)識(shí)，出臺(tái)了一系列新的政策。一是關(guān)于所有制結(jié)構(gòu)改革。我們黨認(rèn)為，國(guó)營(yíng)經(jīng)濟(jì)和集體經(jīng)濟(jì)是我國(guó)基本的經(jīng)濟(jì)形式，國(guó)營(yíng)經(jīng)濟(jì)在整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)中居于主導(dǎo)地位，個(gè)體經(jīng)濟(jì)是社會(huì)主義公有制經(jīng)濟(jì)必要的有益的補(bǔ)充，國(guó)家保護(hù)個(gè)體經(jīng)濟(jì)的合法權(quán)利和利益。在這一政策的指引下，我國(guó)城鄉(xiāng)個(gè)體經(jīng)濟(jì)逐步產(chǎn)生和壯大，出現(xiàn)了一批個(gè)體工商業(yè)者，緩解了困擾我國(guó)經(jīng)濟(jì)生活的勞動(dòng)就業(yè)問題，同時(shí)也解決了城市經(jīng)濟(jì)生活中許多長(zhǎng)期存在的諸如吃飯難、修理難等問題。二是關(guān)于分配方式改革。三中全會(huì)后，伴隨著所有制結(jié)構(gòu)改革的推進(jìn)，以按勞分配為主體，多種分配形式并存的分配格局初步形成。與此同時(shí)，鄧小平率先提出了先富帶后富的大政策。在1978年底召開的中央工作會(huì)議上．鄧小平指出：“在經(jīng)濟(jì)政策上，我認(rèn)為要允許一部分地區(qū)、一部分企業(yè)、一部分工入農(nóng)民，由于辛勤努力成績(jī)大而收入先多一些，生活先好起來(lái)。一部分人生活先好起來(lái)，就必然產(chǎn)生極大的示范力量，影響左鄰右舍，帶動(dòng)其他地區(qū)、其他單位的人們向他們學(xué)習(xí)。這就會(huì)使整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)不斷地波浪式地向前發(fā)展，使全國(guó)各族人民都能比較快地富裕起來(lái)?！薄多囆∑轿倪x》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第152頁(yè)。他稱這是一個(gè)大政策，一個(gè)能夠影響和帶動(dòng)整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的政策。后來(lái)，鄧小平又多次強(qiáng)調(diào)，提倡一部分人和一部分地方由于多勞多得，先富裕起來(lái)，這是堅(jiān)定不移的。三是關(guān)于經(jīng)濟(jì)管理體制改革。我國(guó)傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)管理體制的最大弊端，是集中過(guò)多、計(jì)劃搞得過(guò)死、不講經(jīng)濟(jì)效果，在很大程度上限制和束縛了中央部門、地方、企業(yè)和職工四個(gè)方面的積極性、主動(dòng)性和創(chuàng)造性，造成經(jīng)濟(jì)僵化、沒有活力。三中全會(huì)以后，我們對(duì)經(jīng)濟(jì)管理體制進(jìn)行了改革，實(shí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì)為主、市場(chǎng)調(diào)節(jié)為輔的原則，實(shí)行政企分工，擴(kuò)大企業(yè)自主權(quán)，并且把企業(yè)經(jīng)營(yíng)好壞同職工的物質(zhì)利益掛起鉤來(lái)，認(rèn)真實(shí)行考核、獎(jiǎng)懲、升降等制度，逐步解決分配上的平均主義。同時(shí)，按照統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)、分級(jí)管理的原則，明確中央和地方的管理權(quán)限；精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)，更好地運(yùn)用經(jīng)濟(jì)手段來(lái)管理經(jīng)濟(jì)，改變那種地區(qū)和部門互相分割的現(xiàn)象，按照專業(yè)化協(xié)作的要求和生產(chǎn)的需要，發(fā)展各種形式的經(jīng)濟(jì)聯(lián)合，把企業(yè)合理組織起來(lái)；等等。這些改革措施，對(duì)搞活經(jīng)濟(jì)、提高經(jīng)濟(jì)效益起了積極作用。

這里尤其值得一提的是農(nóng)村改革。1979年2月，安徽省鳳陽(yáng)縣小崗生產(chǎn)隊(duì)的18戶農(nóng)民悄悄聚在一起，訂立了把生產(chǎn)隊(duì)土地劃分到戶、包干經(jīng)營(yíng)的秘密協(xié)議。結(jié)果，小崗生產(chǎn)隊(duì)當(dāng)年不僅沒有因?yàn)?zāi)減產(chǎn)，反而獲得了20年來(lái)的第一次空前的大豐收。但是，圍繞包產(chǎn)到戶問題出現(xiàn)了嚴(yán)重的爭(zhēng)論，有人甚至把它提到了路線、方向的高度。在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候，鄧小平對(duì)包產(chǎn)到戶給予了有力的支持。1980年5月31日，他在同中央負(fù)責(zé)同志談話時(shí)指出：“農(nóng)村政策放寬以后，一些適宜搞包產(chǎn)到戶的地方搞了包產(chǎn)到戶，效果很好，變化很快。安徽肥西縣絕大多數(shù)生產(chǎn)隊(duì)搞了包產(chǎn)到戶，增產(chǎn)幅度很大?！P陽(yáng)花鼓’中唱的那個(gè)鳳陽(yáng)縣，絕大多數(shù)生產(chǎn)隊(duì)搞了大包干，也是一年翻身，改變面貌。有的同志擔(dān)心，這樣搞會(huì)不會(huì)影響集體經(jīng)濟(jì)。我看這種擔(dān)心是不必要的?！薄多囆∑轿倪x》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第315頁(yè)。他還說(shuō)，現(xiàn)在農(nóng)村工作中的主要問題還是思想不夠解放。鄧小平的這番話，在當(dāng)時(shí)起到了振聾發(fā)聵的作用。同年9月，中央召開了各省第一書記座談會(huì)，專門討論農(nóng)業(yè)政策問題，并通過(guò)了《關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)和完善農(nóng)業(yè)生產(chǎn)責(zé)任制的幾個(gè)問題》的通知。這個(gè)文件明確指出，凡有利于鼓勵(lì)生產(chǎn)者最大限度的關(guān)心集體生產(chǎn)，有利于增加生產(chǎn)、增加收入、增加商品的責(zé)任制形式，都是好的和可行的，都應(yīng)加以支持，而不可拘泥于一種模式，搞一刀切；實(shí)行包產(chǎn)到戶，是聯(lián)系群眾，發(fā)展生產(chǎn)，解決溫飽問題的一種必要的措施。雖然這一文件對(duì)包產(chǎn)到戶的評(píng)價(jià)尚不充分，但是它畢竟從正面肯定了包產(chǎn)到戶，統(tǒng)一了思想，使廣大干部群眾在包產(chǎn)到戶問題上有了政策依據(jù)，對(duì)于推進(jìn)農(nóng)村改革起到了重要作用。1981年，全國(guó)許多地方實(shí)行了生產(chǎn)責(zé)任制，農(nóng)業(yè)獲得大豐收。同年12月，中央召開農(nóng)村工作會(huì)議，在總結(jié)經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上形成了《全國(guó)農(nóng)村工作會(huì)議紀(jì)要》，即1982年1號(hào)文件。文件明確指出，目前實(shí)行的各種責(zé)任制，包括小段包工定額計(jì)酬，專業(yè)承包聯(lián)產(chǎn)計(jì)酬，聯(lián)產(chǎn)到勞，包產(chǎn)到戶、到組，包干到戶、到組等等，都是社會(huì)主義集體經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)責(zé)任制。文件第一次正式肯定了包產(chǎn)到戶等農(nóng)業(yè)生產(chǎn)責(zé)任制的社會(huì)主義性質(zhì)。1983年1號(hào)文件高度評(píng)價(jià)了家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制，指出它采取了統(tǒng)一經(jīng)營(yíng)與分散經(jīng)營(yíng)相結(jié)合的原則，使集體優(yōu)越性和個(gè)人積極性同時(shí)得到發(fā)揮；這一制度的進(jìn)一步完善和發(fā)展，必將使農(nóng)業(yè)社會(huì)主義合作化的具體道路更加符合我國(guó)的實(shí)際；這是在黨的領(lǐng)導(dǎo)下我國(guó)農(nóng)民的偉大創(chuàng)造，是馬克思主義農(nóng)業(yè)合作化理論在我國(guó)實(shí)踐中的新發(fā)展。這個(gè)文件標(biāo)志著家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制作為農(nóng)村改革的一項(xiàng)戰(zhàn)略決策的正式確立。此后，家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制在中國(guó)廣大農(nóng)村普遍推廣開來(lái)，中國(guó)農(nóng)村真正開始了歷史性的變革。

政治體制改革穩(wěn)步前進(jìn)。改革政治體制，使上層建筑能夠適應(yīng)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的客觀要求，以調(diào)動(dòng)人民群眾的積極性，促進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展，更好地發(fā)揮社會(huì)主義制度的優(yōu)越性，是十一屆三中全會(huì)作出的一項(xiàng)重大戰(zhàn)略決策。經(jīng)過(guò)近兩年的醞釀和探索，1980年8月中央政治局召開擴(kuò)大會(huì)議，專門討論政治體制改革問題。18日，鄧小平代表黨中央在會(huì)上作了題為《黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度的改革》的著名講話，第一次全面論述了我國(guó)的政治體制及其改革問題。第一，科學(xué)分析了我國(guó)政治體制的主要弊端。鄧小平指出：“從黨和國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)制度、干部制度方面來(lái)說(shuō)，主要的弊端就是官僚主義現(xiàn)象，權(quán)力過(guò)分集中的現(xiàn)象，家長(zhǎng)制現(xiàn)象，干部領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)終身制現(xiàn)象和形形色色的特權(quán)現(xiàn)象?！薄多囆∑轿倪x》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第327頁(yè)。第二，闡明了政治體制改革的必要性和極端重要性。他強(qiáng)調(diào)：“這種制度問題，關(guān)系到黨和國(guó)家是否改變顏色，必須引起全黨的高度重視。如果不堅(jiān)決改革現(xiàn)行制度中的弊端，過(guò)去出現(xiàn)的一些嚴(yán)重問題今后就有可能重新出現(xiàn)。只有對(duì)這些弊端進(jìn)行有計(jì)劃、有步驟而又堅(jiān)決徹底的改革，人民才會(huì)信任我們的領(lǐng)導(dǎo)，才會(huì)信任黨和社會(huì)主義，我們的事業(yè)才有無(wú)限的希望?！薄多囆∑轿倪x》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第333頁(yè)。第三，闡明了領(lǐng)導(dǎo)制度的根本性和重要性。他指出，“我們過(guò)去發(fā)生的各種錯(cuò)誤。固然與某些領(lǐng)導(dǎo)人的思想、作風(fēng)有關(guān)，但是組織制度、工作制度方面的問題更重要?！皇钦f(shuō)個(gè)人沒有責(zé)任，而是說(shuō)領(lǐng)導(dǎo)制度、組織制度問題更帶有根本性、全局性、穩(wěn)定性和長(zhǎng)期性?！薄多囆∑轿倪x》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第333頁(yè)。鄧小平鄭重地提出了把政治體制改革提上議事日程的要求，指出：“現(xiàn)在提出改革并完善黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度的任務(wù)，以適應(yīng)現(xiàn)代化建設(shè)的需要，時(shí)機(jī)和條件都已成熟”。《鄧小平文選》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第342—343頁(yè)。《黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度的改革》一文是指導(dǎo)我國(guó)政治體制改革的綱領(lǐng)性文件，它的發(fā)表標(biāo)志著我國(guó)政治體制改革的決策基本形成。

對(duì)外開放初見成效。十一屆三中全會(huì)明確提出要大力發(fā)展對(duì)外經(jīng)濟(jì)關(guān)系，要求在自力更生的基礎(chǔ)上積極發(fā)展同世界各國(guó)平等互利的經(jīng)濟(jì)合作，努力采用世界先進(jìn)技術(shù)和先進(jìn)設(shè)備。這是我們黨把馬克思主義的有關(guān)原理與當(dāng)代中國(guó)和世界發(fā)展趨勢(shì)聯(lián)系起來(lái)考察的結(jié)果，標(biāo)志著我國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)由于各種原因造成的封閉半封閉狀態(tài)的結(jié)束。馬克思思格斯早在《共產(chǎn)黨宣言》中就指出，由于資本主義開拓了世界市場(chǎng)，過(guò)去那種地方的和民族的、自給自足的、閉關(guān)自守的狀態(tài)，被各民族的各方面的相互交往和各方面相互依賴所代替，一切國(guó)家的生產(chǎn)和消費(fèi)都已成為世界性的了。列寧也指出，社會(huì)主義共和國(guó)不同世界發(fā)生聯(lián)系是不能生存下去的，在目前情況下應(yīng)當(dāng)把自己的生存同資本主義的關(guān)系聯(lián)系起來(lái)。要加快對(duì)外經(jīng)濟(jì)技術(shù)交流的步伐，必須采取有效的政策把國(guó)外的先進(jìn)技術(shù)、設(shè)備、經(jīng)驗(yàn)和資金引進(jìn)來(lái)，這是當(dāng)時(shí)一個(gè)急需進(jìn)行探索和解決的問題。為此，鄧小平提出了建立經(jīng)濟(jì)特區(qū)的思想。1979年初，在傳達(dá)十一屆三中全會(huì)精神期間，廣東省委提出了利用鄰近港、澳的有利條件加快發(fā)展經(jīng)濟(jì)的設(shè)想。鄧小平極力贊成這一設(shè)想。他說(shuō)：還是叫特區(qū)好，陜甘寧開始就叫特區(qū)嘛！中央沒有錢，可以給些政策，你們自己去搞，殺出一條血路來(lái)。根據(jù)鄧小平的意見，中央派當(dāng)時(shí)主管這方面工作的國(guó)務(wù)院副總理谷牧帶工作組到廣東、福建考察，同兩省領(lǐng)導(dǎo)同志研究試辦特區(qū)問題。不久，廣東、福建兩省委分別提交了關(guān)于對(duì)外經(jīng)濟(jì)活動(dòng)實(shí)行特殊政策和靈活措施的報(bào)告。很快，中共中央、國(guó)務(wù)院批轉(zhuǎn)了這兩個(gè)報(bào)告，確定在深圳、珠海、汕頭、廈門四個(gè)地方試辦特區(qū)。中央在批轉(zhuǎn)通知中指出，對(duì)兩省對(duì)外經(jīng)濟(jì)活動(dòng)實(shí)行特殊政策和靈活措施，給地方以更多的主動(dòng)權(quán)，使之發(fā)揮優(yōu)越條件，抓緊當(dāng)前有利的國(guó)際形勢(shì)，先走一步把經(jīng)濟(jì)盡快搞上去，這是一個(gè)重要的決策，對(duì)于我國(guó)的四個(gè)現(xiàn)代化建設(shè)，有重要的意義。1980年3月，中央在廣州召開廣東、福建兩省工作會(huì)議，正式將“出口特區(qū)”定名為“經(jīng)濟(jì)持區(qū)”，進(jìn)一步規(guī)定了特區(qū)的性質(zhì)和作用。會(huì)議形成的《紀(jì)要》指出，特區(qū)主要是實(shí)行市場(chǎng)調(diào)節(jié)，吸收僑資、外資進(jìn)行建設(shè)；特區(qū)不僅是對(duì)外開放的前沿，而且是運(yùn)用市場(chǎng)機(jī)制發(fā)展經(jīng)濟(jì)的試驗(yàn)地。8月，全國(guó)人大常委會(huì)第十五次會(huì)議批準(zhǔn)了《中華人民共和國(guó)廣東省經(jīng)濟(jì)特區(qū)條例》，為特區(qū)建設(shè)提供了法律依據(jù)。從1980年起，中共中央或國(guó)務(wù)院幾乎每年召開專門會(huì)議，研究解決特區(qū)建設(shè)問題，制定一些具體政策。從中央正式批準(zhǔn)建立經(jīng)濟(jì)特區(qū)以來(lái)，特區(qū)的發(fā)展很快，取得了舉世公認(rèn)的偉大成就，向世界展現(xiàn)了中國(guó)實(shí)行改革開放的決心和勇氣，同時(shí)也為我國(guó)進(jìn)一步擴(kuò)大對(duì)外開放提供了有益的經(jīng)驗(yàn)。