論他的志氣，便像馮京、商輅連中三元，也只算他便袋里東西；真?zhèn)€是足躡風云，氣沖牛斗。何期才高而數(shù)奇，志大而命薄。年年科舉，歲歲觀場，不能得朱衣點額，黃榜標名。到三十歲上，循資該出貢了。他是個有才有志的人，貢途的前程是不屑就的。思量窮秀才家，全虧學中年規(guī)這幾兩廩銀，做個讀書本錢。若出了學門，少了這項來路，又去坐監(jiān)，反費盤纏。況且本省比監(jiān)里又好中，算計不通。偶然在朋友前露了此意，那下首該貢的秀才，就來打話要他讓貢，情愿將幾十金酬謝。鮮于同又得了這個利息，自以為得計。第一遍是個情，第二遍是個例，人人要貢，個個爭先。

鮮于同自三十歲上讓貢起，一連讓了八遍，到四十六歲兀自沉埋于泮水之中，馳逐于青衿之隊。也有人笑他的，也有人憐他的，又有人勸他的。那笑他的他也不睬，憐他的他也不受，只有那勸他的，他就勃然發(fā)怒起來道：“你勸我就貢，止無過道俺年長，不能個科第了；卻不知龍頭屬于老成，梁皓八十二歲中了狀元，也替天下有骨氣肯讀書的男子爭氣。俺若情愿小就時，三十歲上就了，肯用力鉆刺，少不得做個府佐縣正，昧著心田做去，盡可榮身肥家。只是如今是個科目的世界，假如孔夫子不得科第，誰說他胸中才學？若是三家村一個小孩子，粗粗里記得幾篇爛舊時文，遇了個盲試官，亂圈亂點，睡夢里偷得個進士到手，一般有人拜門生，稱老師，譚天說地，誰敢出個題目將帶紗帽的再考他一考么？不止于此，做官里頭還有多少不平處，進士官就是個銅打鐵鑄的，撒漫做去，沒有敢說他不字；科貢官，兢兢業(yè)業(yè)，捧了卵子過橋，上司還要尋趁他。