次日，東坡寫了名帖，答拜馬太守，馬公出堂迎接。彼時(shí)沒有迎賓館，就在后堂分賓而坐。茶罷，東坡因敘出去年相府錯(cuò)題了菊花詩，得罪荊公之事。馬太守微笑道：“學(xué)生初到此間，也不知黃州菊花落瓣。親見一次，此時(shí)方信。可見老太師學(xué)問淵博，有包羅天地之抱負(fù)。學(xué)士大人一時(shí)忽略，陷于不知，何不到京中太師門下賠罪一番，必然回嗔作喜?！睎|坡道：“學(xué)生也要去，恨無其由。”太守道：“將來有一事方便，只是不敢輕勞?！睎|坡問何事。太守道：“常規(guī)，冬至節(jié)必有賀表到京，例差地方官一員。學(xué)士大人若不嫌瑣屑，假進(jìn)表為由，到京也好?！睎|坡道：“承堂尊大人用情，學(xué)生愿往?！碧氐溃骸斑@道表章，只得借重學(xué)士大筆?！睎|坡應(yīng)允。

別了馬太守回衙，想起荊公囑付要取瞿塘中峽水的話來。初時(shí)心中不服，連這取水一節(jié)，置之度外，如今卻要替他出力做這件事，以贖妄言之罪。但此事不可輕托他人?，F(xiàn)今夫人有恙，思想家鄉(xiāng)，既承賢守公美意，不若告假親送家眷還鄉(xiāng)，取得瞿塘中峽水，庶為兩便。黃州至眉州，一水之地，路正從瞿塘三峽過。那三峽？西陵峽、巫峽、歸峽。西陵峽為上峽，巫峽為中峽，歸峽為下峽。那西陵峽又喚做瞿塘峽，在夔州府城之東，兩崖對(duì)峙，中貫一江，滟滪堆當(dāng)其口，乃三峽之門，所以總喚做瞿塘三峽。此三峽共長(zhǎng)七百馀里，兩崖連山無闕，重巒疊嶂，隱天蔽日，風(fēng)無南北，惟有上下。自黃州到眉州，總有四千馀里之程，夔州適當(dāng)其半。