產(chǎn)業(yè)簇群如包含制造、消費(fèi)性商品或高科技等廣泛的群組時，往往因牽扯太廣而難以了解。這樣的聚集雖然涉及產(chǎn)業(yè)之間微弱的關(guān)聯(lián)性，但是有關(guān)產(chǎn)業(yè)簇群限制與瓶頸的討論，恐怕會落入泛泛之論。反過來說，將單一產(chǎn)業(yè)貼上產(chǎn)業(yè)簇群的標(biāo)簽，則會忽略跨產(chǎn)業(yè)和機(jī)構(gòu)的交互關(guān)聯(lián)性，而這會在很大程度上影響競爭力。

產(chǎn)業(yè)簇群見諸許多類型的產(chǎn)業(yè)中，規(guī)模可大可小，甚至可以出現(xiàn)在餐廳、汽車經(jīng)銷商、古董店等地方性產(chǎn)業(yè)。它們所在的經(jīng)濟(jì)體也可大可小，可能在鄉(xiāng)下，可能在市區(qū)，也可能跨好幾個地理層級（例如國家、州、大都市地區(qū)以及城市）。無論發(fā)達(dá)國家或發(fā)展中國家，都有可能出現(xiàn)產(chǎn)業(yè)簇群，不過在發(fā)達(dá)國家中，產(chǎn)業(yè)簇群通常會有比較好的發(fā)展。

產(chǎn)業(yè)簇群的邊界很少吻合標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)業(yè)分類體系。原因是此種分類方式并未考慮到許多攸關(guān)競爭的重要角色，以及跨產(chǎn)業(yè)的連接點(diǎn)。產(chǎn)業(yè)簇群基本上是由被歸類到不同類別的最終產(chǎn)品、機(jī)械、材料與服務(wù)業(yè)所組成。它們通常同時涉及（或有可能涉及）傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)與高科技產(chǎn)業(yè)。產(chǎn)業(yè)簇群代表了一種組織經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)和審視經(jīng)濟(jì)的不同方法。

由于產(chǎn)業(yè)簇群通常涵蓋不同的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)與服務(wù)業(yè)類別，重要的產(chǎn)業(yè)簇群很可能因此模糊不清，甚至不易察覺。譬如馬薩諸塞州的醫(yī)療器材領(lǐng)域，涉及超過400家以上的企業(yè)，提供至少3.9萬份高薪工作。不過長期以來，這個產(chǎn)業(yè)簇群完全被歸在好幾個大型而互相重疊的產(chǎn)業(yè)分類中（像電子儀器、塑膠產(chǎn)品等），因此完全被忽略掉。這個產(chǎn)業(yè)簇群的經(jīng)理人盡管遭遇相同的限制、問題和機(jī)會，彼此卻從未聚在一起討論。這個產(chǎn)業(yè)簇群被發(fā)現(xiàn)后，馬薩諸塞州醫(yī)療協(xié)會這個因此而成立的組織，以及其與政府之間進(jìn)行建設(shè)性的對話機(jī)制，正蓄勢待發(fā)。

產(chǎn)業(yè)簇群的大小、廣度、發(fā)展?fàn)顟B(tài)各有不同。有些產(chǎn)業(yè)簇群主要是由中小企業(yè)組成（如意大利鞋業(yè)與北卡羅來納州家具產(chǎn)業(yè)簇群），有些產(chǎn)業(yè)簇群則同時存在大型和小型企業(yè)（如好萊塢或德國化學(xué)品產(chǎn)業(yè)簇群），有些產(chǎn)業(yè)簇群的核心是研究型大學(xué)，有些則和大學(xué)沒有什么重要的關(guān)聯(lián)性。各產(chǎn)業(yè)簇群在本質(zhì)上的差異，反映出其所屬產(chǎn)業(yè)的結(jié)構(gòu)差異。發(fā)展越健全的產(chǎn)業(yè)簇群，就擁有越多專業(yè)化供應(yīng)商、越多元化的相關(guān)產(chǎn)業(yè)，以及越廣泛的支撐性法人機(jī)構(gòu)。