在當(dāng)時(shí)，一般認(rèn)為，意大利勞動(dòng)成本遠(yuǎn)低于美國(guó)和德國(guó)。其實(shí)，美國(guó)與德國(guó)在各行各業(yè)的薪資差異很大。在意大利，技能等級(jí)的薪資落差并不大，法令也嚴(yán)格限制業(yè)者要求工人加班或上夜班。這項(xiàng)限制為瓷磚廠商帶來巨大的成本：因?yàn)闊G冷卻后再啟動(dòng)的成本非?？捎^，最好是24小時(shí)持續(xù)作業(yè)。由于這項(xiàng)不利生產(chǎn)因素，意大利成為第一個(gè)發(fā)展自動(dòng)化生產(chǎn)過程的國(guó)家。

國(guó)際化

意大利瓷磚市場(chǎng)在1970年進(jìn)入飽和，停滯的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)迫使廠商更勤快地?cái)U(kuò)展海外市場(chǎng)。在瓷磚外銷上，相關(guān)產(chǎn)業(yè)與支撐產(chǎn)業(yè)也助上一臂之力。瓷磚廠商通常會(huì)在國(guó)內(nèi)外專業(yè)建筑雜志上刊登廣告，而意大利的室內(nèi)設(shè)計(jì)與裝潢雜志，原本就擁有大量海外建筑師、設(shè)計(jì)師和消費(fèi)者訂戶。雜志的優(yōu)勢(shì)連帶強(qiáng)化了意大利瓷磚的形象。另外，意大利的大理石、建材、衛(wèi)浴設(shè)備、燈飾、室內(nèi)用品等產(chǎn)品都是世界一流，這些產(chǎn)業(yè)的形象有助于瓷磚業(yè)的外銷。

1980年，意大利瓷磚生產(chǎn)協(xié)會(huì)在美國(guó)成立產(chǎn)品促銷據(jù)點(diǎn)；德國(guó)與法國(guó)的促銷據(jù)點(diǎn)則分別在4年和7年后成立。它舉辦的商展從意大利博洛納到美國(guó)的邁阿密，同時(shí)大量刊登精美的廣告促銷意大利瓷磚。整個(gè)1980~1987年間，這個(gè)組織對(duì)美國(guó)市場(chǎng)促銷的經(jīng)費(fèi)，大約有800萬美元。

生產(chǎn)要素條件

根據(jù)傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)理論，生產(chǎn)要素條件，如勞動(dòng)力、土地、天然資源、資本、基礎(chǔ)設(shè)施，會(huì)決定貿(mào)易的流向。一國(guó)所出口的商品，必然是在使用生產(chǎn)要素條件上占有相對(duì)優(yōu)勢(shì)的項(xiàng)目。這個(gè)理論可以追溯到亞當(dāng)·斯密與大衛(wèi)·李嘉圖的古典經(jīng)濟(jì)學(xué)。

但是一個(gè)國(guó)家要有能支撐任何經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的精密產(chǎn)業(yè)，大多數(shù)生產(chǎn)要素條件，如熟練勞動(dòng)力或科技基礎(chǔ)等，并非天生，而是被創(chuàng)造出來的。更重要的是，特定時(shí)間內(nèi)，該國(guó)擁有生產(chǎn)要素的多寡，還不及在特定產(chǎn)業(yè)內(nèi)創(chuàng)造、提升與使用這些要素的效率來得重要。

最重要的生產(chǎn)要素條件，是那些涉及持續(xù)與大量投資，以及專業(yè)化的部分?；旧a(chǎn)要素，如勞動(dòng)人口、天然資源等，并不能建構(gòu)知識(shí)密集產(chǎn)業(yè)的優(yōu)勢(shì)。企業(yè)可以通過全球化戰(zhàn)略，獲得那些基本生產(chǎn)要素，或以技術(shù)克服這些因素。不同于傳統(tǒng)觀點(diǎn)，現(xiàn)代的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中，光是靠大量只有高中學(xué)歷或大學(xué)程度的一般勞動(dòng)力，并沒有任何競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)可言。要獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，必須在滿足一個(gè)產(chǎn)業(yè)的特定需求上高度專業(yè)化，如在光學(xué)專業(yè)方面的研究機(jī)構(gòu)，支持軟件公司的大量資金等。對(duì)外國(guó)競(jìng)爭(zhēng)者而言，這些因素比較稀少，也更難模仿，而且需要持續(xù)投資才能形成。