被遴選為各國樣本的產(chǎn)業(yè)，必須能代表這個(gè)國家在特定產(chǎn)業(yè)上的競爭優(yōu)勢。它們都在該國貿(mào)易量中占有重要比例：在日本、德國和瑞士，具有競爭優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)占了全國出口的20%；在韓國，具有競爭優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)占全國出口的40%以上。這當(dāng)中不乏當(dāng)代國際最著名的產(chǎn)業(yè)成功故事，諸如德國的高級(jí)轎車和化工產(chǎn)品、日本的半導(dǎo)體和錄像機(jī)產(chǎn)業(yè)、瑞士的銀行和制藥業(yè)、意大利的紡織和制鞋業(yè)、美國的民航業(yè)與電影業(yè)等。我們也選擇一些知名度不高，但具有高度競爭優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)進(jìn)行研究，如韓國的鋼琴業(yè)、意大利的滑雪靴業(yè)和英國的糕餅業(yè)。另外，我們也注意到一些與傳統(tǒng)理論相矛盾的產(chǎn)業(yè)，例如，在內(nèi)需市場不存在的情況下，日本的英文打字機(jī)業(yè)不但出口強(qiáng)勁，而且還進(jìn)行了大量的海外投資。我們撇開高度依賴自然資源的產(chǎn)業(yè)，因?yàn)樗鼈兊母偁巸?yōu)勢問題比較適合采用傳統(tǒng)理論解釋，而且已不是發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的骨干產(chǎn)業(yè)。不過，我們的研究對(duì)象也包括與自然資源相關(guān)但技術(shù)密集度較高的產(chǎn)業(yè)，如新聞紙業(yè)或農(nóng)業(yè)化學(xué)業(yè)。

這里所選擇的國家和產(chǎn)業(yè)，為發(fā)展與驗(yàn)證國家如何形成競爭優(yōu)勢的理論，提供了豐富的實(shí)證基礎(chǔ)。本部分內(nèi)容集中于單個(gè)產(chǎn)業(yè)形成競爭優(yōu)勢的關(guān)鍵要素，并描繪了我們的研究對(duì)政府政策與企業(yè)戰(zhàn)略實(shí)踐的總體意義。我在《國家競爭優(yōu)勢》一書中，發(fā)展出更完整的理論及其更深層的含義，并有更多的案例。該書也包含對(duì)所研究國家更詳細(xì)的描述，以及經(jīng)濟(jì)發(fā)展的未來展望。

何謂國家競爭力？

國家競爭力的強(qiáng)弱，一直是個(gè)熱門話題，但是各家說法之間卻經(jīng)常相互矛盾，更缺少放諸四海皆準(zhǔn)的理論。更重要的是，我們?cè)趯?duì)有競爭力的企業(yè)之說法愈來愈清楚之際，卻對(duì)有競爭力的國家這一概念模糊不清。直到今天，我們并沒有一個(gè)能應(yīng)用在國家“競爭力”上的定義。

有些人把國家競爭力看成是由匯率、利率、政府預(yù)算赤字等變量所引導(dǎo)的總體經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。但是有預(yù)算赤字問題的日本、意大利、韓國，面臨貨幣升值壓力的德國，以及實(shí)施高利率政策的意大利和韓國，這些國家的生活水平仍在快速提升。

有些人則主張，國家競爭力源自廉價(jià)而充沛的勞動(dòng)力。然而如德國、瑞士或瑞典等國家，不但薪資高，而且勞動(dòng)力短缺，它們的經(jīng)濟(jì)照樣繁榮。此外，高薪似乎正是一個(gè)更合理的競爭目標(biāo)。