如果說互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的銷售收入是一個并不明確的概念，那么其成本也同樣有些模糊。許多實施網(wǎng)絡交易的企業(yè)都會享受一定的生產(chǎn)要素補貼。供應商們迫切希望能夠與這些企業(yè)的決策層攀上關系并開闊眼界，因此愿意以極為優(yōu)惠的價格向他們提供產(chǎn)品、服務和網(wǎng)絡內(nèi)容。比如，許多網(wǎng)絡內(nèi)容供應商會爭先恐后地將自己的信息提供給雅虎公司，以期搶占這一點擊率較高的互聯(lián)網(wǎng)地址的灘頭。甚至還有一些供應商向主流門戶網(wǎng)站倒貼錢以提供信息。使得互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)成本更加不明朗的另外一個原因是，許多供應商-暫不談企業(yè)員工-都愿意接受互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)公司和投機企業(yè)用自身的權(quán)益、所有權(quán)或者股票期權(quán)來支付購買服務和產(chǎn)品。權(quán)益購買并不會出現(xiàn)在收益報表中，但這的確是股東的一筆真實開支。供應商的這一人為做法著實降低了互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的業(yè)務成本，從而使其看上去更加誘人。最終，對資金需求的低估造成了對真實成本的低估。就這樣，網(wǎng)絡交易的低資產(chǎn)密集性得到了人們的爭相追捧。但最終他們會發(fā)現(xiàn)，存貨、倉儲和其他投資必須要向客戶提供價值。

股市信號則更加不可靠。投資者對互聯(lián)網(wǎng)爆炸式增長的熱情，使得股票價值嚴重脫離其商業(yè)基本面。人們已經(jīng)無法再以公司的股票價值作為衡量真實經(jīng)濟價值創(chuàng)造量的準確依據(jù)了。任何企業(yè)，一旦它們?yōu)橛绊懡诠蓛r或者影響投資者熱情而進行決策，那么它們無異于是將自己推到了懸崖邊上。

失真的銷售收入、成本和股價是企業(yè)所采取的不可靠的財務統(tǒng)計的產(chǎn)物。網(wǎng)絡業(yè)務公司的決策者們出于便利，低估了傳統(tǒng)方式所能帶來的利潤和經(jīng)濟價值。相反，他們強調(diào)的是銷售收入、客戶數(shù)量，甚至是單純地強調(diào)用戶數(shù)量（顧客滲透率）、網(wǎng)站訪問者數(shù)量及點擊率等。同時，他們也創(chuàng)造了許多財務方法。的確，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)催生出了許多新做法，這些新做法與經(jīng)濟價值關系松散，比如在預計收入時，它會將在并購中發(fā)生的偶生成本去除。度量報告和實際收益能力之間的關系存在極大的不確定性，這只會將使人困惑的市場信號進一步放大。盡管，股市已對這些度量作了充分考慮，但這卻會使情況變得更加糟糕?；谒羞@些原因，許多與互聯(lián)網(wǎng)有關聯(lián)的公司，其真正的財務表現(xiàn)要遜色于他們的財務報告。

有人會認為，網(wǎng)絡公司的一再繁榮恰恰證明了互聯(lián)網(wǎng)的經(jīng)濟價值。這一結(jié)論有些過于武斷。網(wǎng)絡公司之所以蜂擁而出，一個主要的原因是他們不必證明自己的生存能力便能夠籌集到資本。各行各業(yè)涌現(xiàn)出來的網(wǎng)絡銷售公司，無法發(fā)出一個健康的商業(yè)環(huán)境信號，它們除了能夠證明其進入門檻低，說明不了任何其他問題。這無疑是一個危險的信號。