但農(nóng)村來的苦孩子也知道自己要的是什么，我要的是留學(xué)，如果能用邊工作邊留學(xué)的方式達(dá)到目標(biāo)，何樂而不為。但如果因?yàn)橐ぷ鞫⒄`了學(xué)習(xí)的計(jì)劃，我可以放棄這份工作而專注于學(xué)習(xí)，盡管……要放棄15 000英鎊……有些不舍，但我相信在未來，我可以掙回我放棄的這15 000英鎊。

農(nóng)村來的苦孩子這點(diǎn)信心還是有的。

又看了一遍校長給的信，這是要用來申請(qǐng)簽證的，但我發(fā)現(xiàn)里面沒提費(fèi)用的事，如果費(fèi)用的事不說清楚到時(shí)候申請(qǐng)簽證會(huì)有麻煩，雖說另一封信已經(jīng)明確說明我會(huì)有15 000英鎊年薪的收入，但畢竟這是兩碼事，簽證官也不會(huì)理會(huì)我的解釋的。拿不到簽證，那一捺就無法寫下，我也就去不了英國留學(xué)了。

再次給校長寫了一封信，希望學(xué)校能再給我出一封信，說明費(fèi)用等相關(guān)問題以備簽證之需。同時(shí)為了保證效率，我用傳真把信發(fā)了過去。

那時(shí)候電子郵件應(yīng)用得還不是很廣泛，辦公室還用撥號(hào)上網(wǎng)，網(wǎng)速慢不說，還經(jīng)常斷線。相比之下，還是傳真保險(xiǎn)。

信發(fā)過去之后，石沉大海。

后來想想也屬正常，留學(xué)這事于我來說是件大事，于校長來說只不過是諸多事宜中很不起眼的一個(gè)“之一”，他先忙別的更重要的事而忽略了回答我的信也完全正常。

果然，不久之后，我收到了回信，這次是由學(xué)校國際處發(fā)來的，署名的是國際處處長Christine Humfrey女士。信中明確，學(xué)校邀請(qǐng)我去諾丁漢大學(xué)留學(xué)一年，學(xué)校將為我免除全額學(xué)費(fèi)，并將每月為我提供生活費(fèi)。

這八字的一捺終于落筆了。

為了與校方確認(rèn)我已經(jīng)收到信件了，我決定給Humfrey女士打個(gè)電話，在電話中除了確認(rèn)我已經(jīng)收到信件以外，我又問了一句：這一年我將按照校長在前一封信中所述的在諾丁漢大學(xué)工作，還是說我就是在諾丁漢大學(xué)留學(xué)，學(xué)校給我一個(gè)全額獎(jiǎng)學(xué)金？

Humfrey非常肯定地在電話里說，你將會(huì)是一個(gè)學(xué)生，在諾丁漢大學(xué)學(xué)習(xí)碩士課程，學(xué)校提供全額獎(jiǎng)學(xué)金。

得，15 000英鎊的年薪飛了！

也不知道是學(xué)校改變主意了還是別的什么原因，顯然學(xué)校給我的條件已經(jīng)變了。這倒也好，不用自己糾結(jié)了，學(xué)校已經(jīng)替我做出了決定。不過只要留學(xué)這事不發(fā)生變化就好，再說了，要真是按去英國工作理解的話，所有的手續(xù)就不一樣了，國內(nèi)的工作我得辭職，申請(qǐng)的簽證也將是工作簽證，風(fēng)險(xiǎn)太大，而我從來都不會(huì)去冒無準(zhǔn)備之險(xiǎn)。

后來真正去了英國以后才明白，原來校長的意思只是校長的意思，到了執(zhí)行層面這個(gè)意思就變了，明顯是相關(guān)人員并非那么認(rèn)可校長的決定。后來到諾丁漢大學(xué)報(bào)到后一個(gè)星期，我就被叫到大學(xué)研究生部辦公室，一位領(lǐng)導(dǎo)模樣的女士剛坐下就說：“Lets see how good you are!”意思就是要看看你有幾斤幾兩，為什么校長要千方百計(jì)把你請(qǐng)來。顯然在她的眼里我的身份是學(xué)生，顯然她對(duì)校長的決定有些保留意見。那一次的“面試”是順利通過了，后來我也繼續(xù)參與了學(xué)校一系列有關(guān)與中國開展合作交流的會(huì)議，并幫助學(xué)校與國內(nèi)聯(lián)系，但從類似的事件中我完全了解了為什么學(xué)校提供的條件會(huì)從“工作”變成“留學(xué)”。

不過，以什么方式去留學(xué)并不重要，現(xiàn)在我關(guān)心的是接下來的事，申請(qǐng)表、雅思成績(jī)以及簽證等等。申請(qǐng)表是指要去留學(xué)就得完成的報(bào)名程序，就算是校長大人邀請(qǐng)的，留學(xué)程序也是一樣的，雅思成績(jī)是指通常去英國留學(xué)都會(huì)要求出示的語言成績(jī)，而我從來沒有考過，不知道有沒有可能免掉，另外當(dāng)然還有簽證問題。

有人說生活有時(shí)比電視劇還要有起伏，此言不假。

倒不是留學(xué)的事出了問題，而是這時(shí)候根據(jù)教育部的統(tǒng)籌安排，我要下鄉(xiāng)掛職鍛煉！

這無異于給我的留學(xué)電視劇加點(diǎn)作料。

掛職鍛煉在部委是個(gè)通行多年的做法，通常年輕人剛參加工作的時(shí)候都要去一些相對(duì)欠發(fā)達(dá)地區(qū)工作一段時(shí)間，名曰“鍛煉”。不同的機(jī)構(gòu)去的地方有所不同，在地方的工作內(nèi)容也隨所在部委的不同以及所任職務(wù)的不同而有所差別，但共同的一點(diǎn)是各部委對(duì)掛職鍛煉都很重視，甚至有傳言說如果新同事沒有鍛煉有可能影響到分房留學(xué)等重大事宜。

我們要去的地方是河北淶源，具體就是淶源縣政府。同行的還有幾位剛工作不久的同事，和我同時(shí)分入國家教委的李侃也在其列。

既然是規(guī)定動(dòng)作，那就去吧。但此時(shí)留學(xué)的事還沒辦完，很擔(dān)心會(huì)不會(huì)因?yàn)槁?lián)系不暢而把事情耽誤了。

在淶源我們倒是不忙，但當(dāng)時(shí)淶源的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的確和北京有很大的差距，打國際長途都不是很方便，打聽了一下，了解到縣城能打國際長途的地方只有郵電局。

要填申請(qǐng)表了，但有些信息不是很確定，我決定再給諾丁漢大學(xué)寫封信。在縣城的打字社打了一封信，把能想到的問題全寫了進(jìn)去?？紤]到寄信太慢，我決定去縣郵電局把信傳真過去。

郵電局的工作人員態(tài)度很好，怕我不放心，專門讓我站到傳真機(jī)旁，讓我看著傳真發(fā)走。

最后一結(jié)算：83元。

還真不便宜，但這個(gè)時(shí)候也顧不了那么多了，辦事要緊。

至此留學(xué)這個(gè)“八”字的那一捺已經(jīng)基本寫下。

信中提到了雅思問題，和學(xué)校商量能不能免掉英語考試，理由是我在大學(xué)是英語專業(yè)，而且畢業(yè)后一直從事國際交流事務(wù)。學(xué)校回復(fù)說：準(zhǔn)！

立馬把什么雅思托福之類的考試培訓(xùn)書扔在一旁。

1997年正值我國國家部委精簡(jiǎn)人員，很多部委的工作人員都被以各種名義分流到各個(gè)部門，而留學(xué)也是其中一種方式。在那一年，我也從領(lǐng)導(dǎo)處得到通知，獲準(zhǔn)出國留學(xué)。

接下來是簽證了，等了一個(gè)月的時(shí)間，順利拿到簽證。

1998年9月24日，我登上了前往倫敦的班機(jī)。

留學(xué)生，季小軍，來了。