多年以前，我寫過一篇關(guān)于繼父母問題的文章，當時我自認為里面有許多高明之處。但是，當我成為一位11歲女兒的繼父之后，我發(fā)現(xiàn)我其實一點都不了解該怎么做。我?guī)е趩屎筒豢烊ヒ娏艘晃粚@類問題有獨到研究的咨詢顧問，她給了我信心和希望。她說如果我天真地以為任何一個孩子都可以在一兩年內(nèi)接受繼父繼母，那我就是生活在幻想之中。她的話讓我感覺好一些，我安下心來著手解決問題，接受家庭治療師的幫助，并從閱讀許多相關(guān)書籍和文章中獲得省悟。

首先我會斗膽指出，再婚家庭的親子關(guān)系本來就是不幸的、令人反感的，在許多童話故事和小說中的反面人物都是邪惡的繼母或殘忍的繼父，這不是偶然的。對身在其中的孩子們來說，繼父繼母似乎就是惡毒的人。畢竟孩子們不喜歡這個外人，也不允許這個闖入者哪怕有親生父母一半那樣地關(guān)心自己。在父母離婚或其中一位去世之后，孩子通常和身邊的親生父母關(guān)系十分親密，而繼父繼母在這個時候闖入這個家庭，所以就激起了孩子強烈的嫉妒和不滿。為了證明自己有理，孩子必定會夸大繼父繼母的缺點并無視他們的優(yōu)秀品質(zhì)。

毫無疑問我現(xiàn)在關(guān)注的是消極的一面。孩子們有時候會對繼父繼母相當熱情，但是在表面現(xiàn)象的背后，卻潛藏著轉(zhuǎn)為痛苦的可能，有可能表現(xiàn)為不合作或是不禮貌，這遲早會讓繼父繼母內(nèi)心不得安寧，即使他們對孩子既體諒又耐心，最終也會生氣，也許會大發(fā)雷霆，似乎開始否定孩子。孩子認為這恰好證明了繼父母對自己懷有敵意，這讓他們開始表現(xiàn)得更惡劣了。

繼父繼母會責備孩子的親生父母教育出品行如此惡劣的孩子，并要求糾正他們的行為，于是，孩子會認為繼父母在試圖讓親父母與自己作對，不幸的親生父母覺得自己要被撕裂了，無論向著哪一方都會傷害另一方。

我所描述的是一個典型的情境，當然，那是我自己的經(jīng)歷。金吉爾是我的繼女，從她父母離婚到4年后我走進她的視野，她在很大程度上獨享媽媽的愛，沒有什么競爭對手。瑪麗和我是在加利福尼亞一次會議上一見鐘情的，所以，在金吉爾有機會見到我之前，我們已經(jīng)在一定程度上確定了關(guān)系，在媽媽選擇伴侶這件事上，從一開始她就被剝奪了參與意見的機會。后來，在瑪麗和我彼此熱戀時，對金吉爾的感情關(guān)注的也太少了。

當我從醫(yī)學院教授的工作上退休后，我就住在一條帆船上，每年冬天到維爾京群島，夏天到邁阿密。在我的整個生命中，海上航行是我的酷愛，一旦退休，它就變成了我生活的基本內(nèi)容，所以了解瑪麗是否愿意分享這樣的生活，這對她和我來說很重要。所以，在我們相識后不久，瑪麗來維爾京群島暫住過幾個星期，后來冬天的時候，她又來過一次。這兩次來訪時，她都把金吉爾托付給好朋友照看，但是，瑪麗第三次旅行的時候，我們邀請了金吉爾和她的一位朋友也一起來。金吉爾一直對我很冷淡，還有一次她的過分無禮讓我的憤怒爆發(fā)了。