自從他1980年完成記憶實驗后，舊的天賦教條似乎已經(jīng)講不通了。雖然他不是基因?qū)W家，并且此時還無法破解基因神話，但是他打破習(xí)俗，提出了一個全新的、激進(jìn)的關(guān)于天才的概念：天才不是某些事物的起因，而是某些事物的結(jié)果。它不會開創(chuàng)某個進(jìn)程，卻是某個過程的最終結(jié)果。如果這是真的，這將意味著，在許多依賴于身體和創(chuàng)造力的領(lǐng)域里，與基因決定論告訴我們的相比，人類更容易創(chuàng)出佳績。

在接下來的30年里，艾瑞克森和他的同事們?yōu)榱蓑炞C這一想法，激活絕大部分處于休眠狀態(tài)的專業(yè)研究領(lǐng)域，他們從各個可能的角度來研究那些重大成就，包括：記憶、認(rèn)知、實踐、堅持等。他們研究了護(hù)士、打字員、體操運動員、小提琴家、棋手、籃球運動員，以及計算機程序設(shè)計員等。

他們也考察了歷史上許多生動有趣的關(guān)于天才和天賦的神話，為了獲得透徹的認(rèn)識，他們顛覆了陳詞濫調(diào)。天賦傳奇中最重要的一個，當(dāng)然就是神話般的天才男孩沃爾夫?qū)ぐ敹嘁了埂つ亍?歲時他便被人稱為即興演奏大師，5歲時被人稱為杰出的作曲家。人們不知道他那令人叫絕的音樂天賦從何而來，連他的父親都將他在薩爾茨堡的出生看做上帝的一個恩賜。

莫扎特的真實情況比這有趣得多，但卻沒有那般神秘。他的早期成就令人難以忘懷，這當(dāng)然得益于他早期所受到的教育，他后來所表現(xiàn)出來的不容置疑的才華，便是這一過程起作用的明證。

莫扎特從出生之時起便接受音樂的熏陶，他的童年和其他人完全不同。他的父親利奧波德·莫扎特是一名雄心勃勃的奧地利音樂家、作曲家和教師，因出版指導(dǎo)書《小提琴演奏教程》而獲得廣泛贊譽。利奧波德曾夢想做一名偉大的作曲家。但身為人父后，他開始將注意力從自己不盡如人意的事業(yè)轉(zhuǎn)向孩子們的教育上?；蛟S，部分原因是由于他自己的事業(yè)已達(dá)到頂峰：管弦樂隊副指揮（音樂總監(jiān)助理）一職將是他在可以遇見的未來內(nèi)的最高點。