我們所挑選的八種最佳方法全都是以神經(jīng)科學為依歸，來鍛煉大腦并維持大腦的健康。但若說我們遺漏了某些同樣有效的方法，我不會感到意外。此外，在這份清單中倒有幾項是會令人感到意外的，它們?nèi)几诮绦叛鰺o關，卻可輕易地與我們所屬意的任何靈性傳統(tǒng)整合。我們相信，除了有益于大腦，這些方法也可以加強倫理行為，轉(zhuǎn)化內(nèi)在真實。一旦到達這個境界，跟著改變的不只是觀看世界的角度，個人的靈命乃至對神的認知也將為之改變。

鍛煉大腦的第八大法——微笑

即使不愿意，微笑，反復地微笑，就這個簡單的動作，可以使壞心情煙消云散，可以強化大腦的神經(jīng)力量，對生活維持正面的展望。即使只是裝出來的微笑，別人也會回報以更大的開朗與和善。就我所知，唯一把微笑放進修行的宗教是佛教，一行禪師就叫我們修“微笑禪”，有空就做。進電梯時微笑，在超市排隊時微笑，你會發(fā)覺周遭的人都會安靜下來，自己的心情變得更好，同理心油然而生，人們以和善響應。正如一行禪師所寫：“人若不會笑，世間無和平。”此外，微笑沒有文化界限，而且具有神經(jīng)的感染力，對女性的感染尤勝于男性。

微笑會刺激大腦回路，強化人際互動、同理心與愉悅度。事實上，微笑對大腦具有強大的作用力，使人在看到一張笑臉時會不由自主地覺得安心、安全。相反的，皺眉（或看到皺眉的臉）會激發(fā)憤怒、厭惡與嫌惡的感覺。在一項有爭議的研究中，將肉毒桿菌注射進皺紋中居然可以減緩主觀的沮喪感^①[1]()。

而大笑刺激的是不同的神經(jīng)通路。詼諧與幽默之所以不在清單之內(nèi)，部分原因在于它所牽涉的機制和驚訝與不諧調(diào)有關。大笑與幽默會刺激杏仁體，意味著這種心情有時候和不安、害怕有關?？吹絼e人做了蠢事而出丑，可能會讓許多人大笑，因為可以借此快速發(fā)泄內(nèi)心的焦慮（另有一說是，別人犯錯，自己幸災樂禍）。

另有證據(jù)顯示，大笑有助于降低壓力并加強免疫系統(tǒng)，甚至開啟某些對抗癌癥、糖尿病與艾滋病的基因。但其變化顯然是暫時的，在健康方面是否獲得明顯改善，研究無法加以證實。

培養(yǎng)愛笑的個性或許有益。有一天，有個人找了一群實驗對象，要求他們每天沒事就笑個十五分鐘，過了八周，為他們掃描，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，和焦慮、愉快、虐待與平靜有關的神經(jīng)回路都受到了刺激。

我們衷心推薦大家聽“愉快的”音樂（沒錯，大腦會把聲音組織成為各種各樣的情緒），可以激發(fā)微笑，改善心情，而且在應付長期或嚴重的疾病時，對大腦特別有幫助。

[1]①?Finzi E，Wasserman E.用A型肉毒毒素治療憂郁癥，這項研究因為追蹤時期短、參與人數(shù)少、缺乏對照組并且使用的是病人的主觀報告，遭到美國皮膚外科協(xié)會主席Alastair Carruthers的嚴厲批評。換句話說，病人相信比較漂亮的臉蛋可以改善社會互動，因此可以獲得比較樂觀的未來，可能會產(chǎn)生一種安慰劑效應。另一方面，中斷與負面情緒有關的行為，會改變引起那種情緒的神經(jīng)回路。