問我東山高臥時(shí)，蒼生擾亂應(yīng)思起

戊戌政變后，朝廷取消新政，將維新派人物殺的殺、關(guān)的關(guān)，一切又回到傳統(tǒng)老路上來。回到湖南的楊度一方面跟著王老師繼續(xù)學(xué)習(xí)，一方面密切關(guān)注時(shí)事。他還是經(jīng)常跟王老師聯(lián)床臥談，胸中演繹的是天下這盤棋。京師往事被他反復(fù)回味，每每自矜自己見識(shí)之高。比如，當(dāng)年在京師時(shí)，正值德國(guó)人占領(lǐng)山東，曲 阜孔廟被毀。很多人深感奇恥大辱，要與德國(guó)人理論。曾廉等湖南公車上書請(qǐng)?jiān)?，他省紛紛效尤。楊度很不以然。他認(rèn)為，我們把曲阜看成儒教圣地，而德國(guó)人不過把孔廟看成是教堂。被毀認(rèn)賠，有例可征。但賠不賠也要看對(duì)方國(guó)力，中國(guó)的國(guó)力估計(jì)做不到讓德國(guó)人賠。公車上書，倘若朝廷不理，外人更加輕視我們了，恐怕天下的孔廟都將毀盡。不如先不主張，以養(yǎng)國(guó)威，保全轉(zhuǎn)移，其事遂止。眾人不聽。結(jié)果如何呢？不出楊度所預(yù)料。想起這些，楊度認(rèn)定：而后可言辦事。余猶好辯，“必?zé)o儒生之見，獨(dú)是儒家不可大受也。 ”這些儒生正是不懂權(quán)變的迂腐之士。

又比如，回想維新之時(shí)，普天之下，都是人才，怎么朝廷就只任用一個(gè)康有為呢？唯用一個(gè)康有為，所以才有兩宮之變。三代以下之經(jīng)術(shù)，唯有我楊皙子才能說得清楚；三代以下之去兵去食之計(jì)，也唯有我才能運(yùn)用自如。可惜！當(dāng)年在京師，我每出一言，必邀眾謗。這情形正與漢朝公卿群忌賈誼相似，正所謂木秀于林，風(fēng)必摧之也。

當(dāng)時(shí)王闿運(yùn)與弟子論中興諸將，有“古今材分不甚相遠(yuǎn)，胡文忠聞一知二，子貢之流，非曾文正所及也”之語，又說夏午詒似曾國(guó)藩而楊度似胡林翼。楊度一方面自謙“非所敢望也”，一方面自認(rèn)為對(duì)天下事確有把握，堅(jiān)信如果他與夏午詒聯(lián)手辦事，必將成功。

時(shí)機(jī)似乎又到了。

1900年夏，北方義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)興起，引起列強(qiáng)干涉。對(duì)于義和團(tuán)，是剿是撫，朝廷大臣爭(zhēng)論不下。有的怕招撫義和團(tuán)會(huì)引發(fā)外釁，中國(guó)將亡國(guó)；有的則主張恃義和團(tuán)與列強(qiáng)交戰(zhàn)。此等有關(guān)國(guó)家政策走向的大事，自然輪不到楊度這樣的鄉(xiāng)間舉子發(fā)言。但天下興亡，匹夫有責(zé)。何況楊度這樣一個(gè)素以攬轡澄清天下為己任的天縱之才！楊度不能不為之籌劃。按他的設(shè)想：今日之局勢(shì)，非甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)可比，反正不能言和，置之死地而后生，與其死于官兵，不如死于洋人之手。因此應(yīng)利用義和團(tuán)來對(duì)抗洋人。楊度自信 “吾策洋人之必?cái)　?。待到解決了洋人問題，再來安撫義和團(tuán)，此時(shí)由南方傳檄天下，平息寇亂。是南方 “佳氣蔥郁”的時(shí)機(jī)了。楊度甚至一度籌辦團(tuán)練，期待自己做一回胡林翼、曾國(guó)藩。沒想到，朝廷大臣（與自己設(shè)想的一樣）雖已決定招撫義和團(tuán)，抵制洋人，而東南數(shù)省督撫李鴻章、劉坤一、張之洞卻相謀東南互保，不與洋人開釁。楊度的團(tuán)練之計(jì)也用不上了。