時務(wù)學(xué)堂里的不速之客

1898年的春天，湖南長沙出現(xiàn)了很多新事物。時務(wù)學(xué)堂第二期招生正在進行；《湘學(xué)報》旬報之外，又有一種日報《湘報》出版發(fā)行了；一個叫“南學(xué)會”的新型組織成立了。人思自奮，家議維新，一派生機盎然，與早幾年的情形判若天壤。

說到近代湖南，英國傳教士馬歇爾 布朗荷這樣形容說：

“湖南之對于中國，正如拉薩之對于西藏一樣，多年以來，它是大陸腹地中一座緊閉的城堡，因而也是一個無與匹敵的，特別引人注意的省份。中國的保守主義，以及對于所有外國事務(wù)的反應(yīng)，都在這兒集中起來了。因此，這里不僅產(chǎn)生了中國最好的官吏和軍隊，也出現(xiàn)了對基督教的最激烈的攻擊。不管別的省份采取什么態(tài)度，湖南仍然毫不留情。所以，在中國其他各省傳教士和商人開放很久以后，湖南人繼續(xù)吹噓沒有一個外國人膽敢進入他們的省境。 ”時人記述，直到 1897年，洋人尚未進入長沙。于是惱羞成怒的外國傳教士遂將長沙（乃至湖南全省）誣為“鐵門之城”，意即一個“拒絕文化洗禮”的地方。湖南為什么這么牛？就是因為它是湘軍的家鄉(xiāng)，湘軍的勝利帶來了湘人以維護綱常名教為己任的使命感與相信名教無往而不勝的自大感。

眾所周知，當(dāng)年洪秀全太平天國起義，一路攻城略地，所向披靡，所宣傳的那一套天父天兄眾生平等說，更是對傳統(tǒng)儒教形成了摧枯拉朽的破壞，“舉凡中國數(shù)千年禮義人倫、詩書典則，一旦掃地蕩盡”。這在飽讀詩書的儒家士大夫看來，真是名教奇變！是可忍，孰可不忍！于是，在籍侍郎曾國藩振臂一呼，號召凡我讀書識字之人，都要起來 “殄此兇逆”，要慰孔孟人倫之隱痛，要為上下神祇雪被辱之憾。在維護綱常名教的激情指引下，曾國藩等儒生投筆從戎，組織起湘軍，對抗太平天國。歷經(jīng)十余年的征戰(zhàn)，湘軍終于擊敗了太平天國，挽救了清王朝的封建統(tǒng)治，成就了湖南作為“忠義之邦”的形象。