一些心理學(xué)家對(duì)人從出生到大學(xué)畢業(yè)這一過程進(jìn)行了系統(tǒng)研究，他們認(rèn)為這個(gè)過程可以明確地分成不同的階段。過去有觀點(diǎn)認(rèn)為，人在剛剛出生的時(shí)候沒有什么價(jià)值，隨著時(shí)間的推移價(jià)值逐漸增大。根據(jù)這一理論，新生嬰兒在其發(fā)展過程中是非常渺小的，其價(jià)值是隨著年齡的增長而不斷提高的。目前，心理學(xué)家已經(jīng)放棄了這一陳舊的觀點(diǎn)。他們現(xiàn)在認(rèn)為，在人成長的不同階段存在著不同的心理類型。這些階段之間的界限非常明確。同時(shí)，他還與人身體成長的不同階段密切聯(lián)系。心理學(xué)的發(fā)現(xiàn)認(rèn)為，不同成長階段之間的心理變化非常明顯，因此人們無不夸張地說，成長就是一個(gè)不斷再生的過程，當(dāng)一個(gè)心理個(gè)性階段結(jié)束后，另一個(gè)階段隨之而來。

這一系列心理發(fā)展的第一個(gè)階段是出生之后到6歲這一時(shí)期。這個(gè)階段又可以分為0~3歲和3~6歲兩個(gè)不同的小時(shí)期。第一個(gè)時(shí)期是0~3歲，這個(gè)階段的兒童心理我們了解得還不是很多，而且我們也無法直接對(duì)兒童施加任何影響。事實(shí)上，接受0~3歲兒童的學(xué)校目前還不是很多。第二個(gè)時(shí)期是3~6歲，這個(gè)階段的兒童心理類型也沒有發(fā)生多大的變化，但是在這一階段，兒童開始更多地受到外界環(huán)境的影響，尤其是周圍成人的影響。在這一階段，兒童的人格發(fā)生了巨大的變化，而且掌握了語言，手和大腦的協(xié)調(diào)能力也大幅度提高。這種變化可以很容易通過新生嬰兒與6歲孩子的對(duì)比看出來。我們姑且不論這些驚人的變化是如何發(fā)生的，有一個(gè)事實(shí)是不容否認(rèn)的，那就是6歲的孩子已經(jīng)有足夠的能力去接受學(xué)校教育了。

心理發(fā)展的第二個(gè)階段是6~12歲。這個(gè)階段的兒童處于穩(wěn)定發(fā)展期，表現(xiàn)得健康而快樂。他們心理方面的變化很小，只有從身體方面可以看出他們?cè)诔掷m(xù)成長。也許一個(gè)對(duì)人類毫不了解的外星人來到地球，在沒有碰到真正的成年人之前，他很有可能會(huì)把這些十多歲的孩子當(dāng)成成年人。

第三個(gè)階段是12~18歲。這一階段的兒童在心理發(fā)展方面有相當(dāng)大的變化。這個(gè)階段也可以分成兩個(gè)小的時(shí)期：一個(gè)是12~15歲，一個(gè)是15~18歲。這一階段也有身體方面的變化，身體在這一階段基本長成，18歲之后，身體不再隨著年齡的增長而發(fā)生顯著的變化，增長的只是人的年齡。

現(xiàn)在，我們的教育已經(jīng)認(rèn)識(shí)到這些不同的心理類型。0~6歲的第一個(gè)階段已經(jīng)明確得到認(rèn)可，并且6歲被普遍認(rèn)為是比較重要的時(shí)期，因此從那時(shí)起孩子就可以上學(xué)了。但是，目前教育界對(duì)0~6歲兒童的認(rèn)識(shí)還不夠，他們僅僅是看到一些明顯的事實(shí)，如新生嬰兒與6歲孩子的顯著差別，他們還沒有對(duì)此階段的兒童重視起來，給予其更多的關(guān)注。

第二個(gè)階段得到認(rèn)可的程度是最高的，起因是基于一個(gè)普遍的事實(shí)，世界上大多數(shù)國家的兒童在12歲左右就進(jìn)入了中學(xué)。這說明，人們普遍認(rèn)為，6~12歲是最適宜接受基本文化教育的，而且這一時(shí)期的兒童是可以在心理上適應(yīng)學(xué)校教育的要求的。他們已經(jīng)有足夠的耐心去聽講和學(xué)習(xí)，理解教師的意識(shí)，并堅(jiān)持學(xué)習(xí)。這就是為什么這一階段被認(rèn)為是接受文化教育的最佳時(shí)期。