千惠是在文政十一年，作為美代的侍女（部屋方），進(jìn)入江戶城大奧的。這之前一年，美代所生的家齊第34個(gè)孩子溶姬嫁入加賀藩前田家，美代身邊的女官也因此有人隨之發(fā)生變動(dòng)?；蛟S是因?yàn)檫@個(gè)原因，千惠被緊急召入大奧?，F(xiàn)在東京大學(xué)的標(biāo)志性建筑本鄉(xiāng)的“赤門”，就是這時(shí)候建立的“御守殿”（當(dāng)將軍的女兒嫁給三位品階以上諸侯的時(shí)候，被尊稱為“御守殿”，后來通常用“御守殿”來代指她的居所）的大門。除了溶姬以外，美代還生下了仲姬（早逝）和末姬（出嫁廣島藩淺野家），是三位公主的母親。美代居住的宮室在長局的第二側(cè)棟。

大奧的女官們居住的長局，從南到北，分為第一側(cè)棟、第二側(cè)棟、第三側(cè)棟和第四側(cè)棟四座相連的建筑。其中，第一側(cè)棟是供御年寄等上層女官居住的宮室，共計(jì)十幾套，第二側(cè)棟和第三側(cè)棟每棟二十套（稱為二十個(gè)“局”），而第四側(cè)棟則分成三十個(gè)局。所以，知道某個(gè)女官住在長局的哪一棟房子，她在大奧的地位大概也就清楚了。

千惠服侍的美代最初也是在清茂的宅邸奉公，為其青眼所加收為義女，而后送入大奧侍奉將軍的。其親生父親是下總中山的寺院智泉院中的和尚日啟。這位父親在智泉院事件^①中身敗名裂，這在后文中將詳細(xì)介紹，這樣看來即使是和尚的女兒也能依靠門路而輕而易舉地進(jìn)入大奧奉公。有一種說法，講在大奧中奉公的要訣是“一引二運(yùn)三器量”^②，進(jìn)入大奧首先要得力的人引薦，這十分重要，其次是要有足夠的運(yùn)氣，最后則依靠本人的才智和美貌，總要這三個(gè)條件全都具備，才能在大奧出人頭地。