在這一串事實之下，父親心里激動很大。因此他很早傾向變法維新。在他的日記中有這樣一段話：

卻有一種清流所鄙，正人所斥，洋務(wù)西學(xué)新出各書，斷不可以不看。蓋天下無久而不變之局，我只力求實事，不能避人譏訕也。(光緒十年四月初六日日記，“論讀書次第緩急”)

到光緒二十四年，就是我開蒙讀書這一年，正趕上光緒帝變法維新。?？婆e、廢八股，皆他所極端贊成；不必讀“四書”，似基于此。只惜當時北京尚無學(xué)?？扇搿６兜厍蝽嵮浴穭t是便于兒童上口成誦，四字一句的韻文，其中略說世界大勢，就認為很合用了。

次年我七歲，北京有第一個“洋學(xué)堂”(當時市井人都如此稱呼)出現(xiàn)，父親便命我入學(xué)。這是一位福建陳先生()創(chuàng)辦的，名曰“中西小學(xué)堂”。現(xiàn)在看來，這名稱似乎好笑。大約當時系因其既念中文，又念英文之故?？上覐哪怯仔r便習英文而到現(xiàn)在亦沒有學(xué)得好。

八歲這一年，英文念不成了。這年鬧“義和團”——后來被稱為拳匪——專殺信洋教(基督教)或念洋書之人。我們只好將《英文初階》《英文進階》(當時課本)一齊燒毀。后來因激起歐美、日本八國聯(lián)軍入北京，清帝避走陜西，歷史上稱為“庚子之變”。

庚子變后，新勢力又抬頭，學(xué)堂復(fù)興。九歲，我入“南橫街公立小學(xué)堂”讀書。十歲，改入“蒙養(yǎng)學(xué)堂”，讀到十一歲。十二歲十三歲，又改在家里讀書，是聯(lián)合幾家親戚的兒童，請一位奉天劉先生(訥)教的。十三歲下半年到十四歲上半年，又進入“江蘇小學(xué)堂”；——這是江蘇旅居北京同鄉(xiāng)會所辦。

因此，我在小學(xué)時代前后經(jīng)過兩度家塾四個小學(xué)。這種求學(xué)得不到安穩(wěn)順序前進，是與當時社會之不安、學(xué)制之無定，有關(guān)系的。