中原大戰(zhàn)后，蔣介石躊躇滿志，舉兵南進，開始向中共領(lǐng)導(dǎo)的革命根據(jù)地大舉進攻。然而三次“剿共”連連敗北。蔣介石尤其不明白，各地“諸侯”人馬那么多，都被逐一鏟除了，而共產(chǎn)黨就這么一點人馬，怎么就稀里糊涂地輸了？

楊永泰認真分析了前三次“剿共”失敗的原因，發(fā)現(xiàn)蔣的失策在于把紅軍看成與北洋軍閥一樣的軍隊。實際上，紅軍絕非烏合之眾，而是一支不怕死、不受撫、不感恩、不懼威的真正“黨軍”。紅軍的最大不同是實行政治建軍，兵民一體，上下同心，因此必須采取新的策略才能“剿”滅。紅軍既然是靠政治起家的，那就來個“政治剿匪”——“三分軍事，七分政治”。

楊永泰派人向蔣呈遞了一份“萬言書”，陳述了自己對于“剿共”的意見：“吾隨先生出師，細觀江西諸地，漸覺共黨不足為慮。所難之點為共黨與‘匪區(qū)’民眾結(jié)為一家，兩者合手，實為一嚴重問題。民眾與共黨合為一家，在于吾地方官吏風(fēng)氣日下，致使民眾為共黨所利用。”

楊永泰的下面幾句話更是一下子說到了蔣介石的心坎上：

我之所言新的謀略，意即剿共實行三分軍事，七分政治。所謂七分政治，在吾，則加強對匪區(qū)民眾管理，加強對匪區(qū)民眾宣傳，澄清吏治，務(wù)使土豪惡霸橫行鄉(xiāng)里者滅絕。對貧窮困苦無孤者，給予救濟，對匪區(qū)民眾日常生話給予指導(dǎo)和幫助。這樣，漸使匪區(qū)民眾日益脫離共黨，不為共黨所左右。達此目的，即剿共不愁也。所謂三分軍事，在下大力于上述諸務(wù)中，然后派重兵對匪區(qū)共黨實行嚴厲的圍剿，務(wù)使除惡務(wù)盡，不留后患。同時對投誠者，要給予寬大和出路，實行先生之剿撫兼施。吾認為，如實行三分軍事，七分政治，變軍事剿共為政治剿共，不出一年，會初見成效。

蔣介石對“萬言書”大為贊賞。1932年4月，蔣到漢口主持鄂豫皖三省“剿共”軍事，決定破格提升楊永泰為鄂豫皖“剿共”司令部秘書長，令其隨行前往武漢。這樣，楊永泰正式成為蔣介石的帳前軍師。

楊永泰的“三分軍事，七分政治”方針可謂老謀深算。蔣介石照此實施，立即在“圍剿”鄂豫皖蘇區(qū)中顯示了威力。由于張國燾的指揮錯誤和政治上未能適應(yīng)蔣介石的新策略，沒有采取應(yīng)變措施，致使紅軍被迫撤出鄂豫皖根據(jù)地，向西退去。

蔣介石大喜過望，對楊永泰更加言聽計從。他立即移營江西，全力“圍剿”中央蘇區(qū)。