“我們國(guó)家的頂級(jí)珠寶，”托馬斯說(shuō)，“只是我們國(guó)家沒(méi)有像倫敦塔那樣的地方把它們保存起來(lái)。我們擔(dān)心它們也會(huì)被偷，但最終在中央銀行的地下保管庫(kù)找到了。很久以前，那里被50萬(wàn)加侖的污水淹沒(méi)了。這樣也就阻止了一切偷盜行為。然而，巴格達(dá)電池失蹤了，又是一樁巨大的損失。我們的人民比你們?cè)?800年發(fā)明了電池，你見(jiàn)過(guò)嗎？”

我搖了搖頭。

“它們都是陶罐，一根鐵棒和數(shù)根銅管相連。當(dāng)加入酸性物質(zhì)比如醋時(shí)，它們就會(huì)產(chǎn)生電流。它們被偷走了是多么讓人痛心??！”

“但也有很多保留下來(lái)了?！?

“多虧那些博物館的員工，是他們事先將上千件文物都藏了起來(lái)。他們是國(guó)家英雄?！?

服務(wù)員問(wèn)我們要不要點(diǎn)餐。我和托馬斯都說(shuō)不要，我借此機(jī)會(huì)將話(huà)題轉(zhuǎn)回了失蹤的文物上：“那塊石碑是什么樣子的？”

“那是塊橢圓形的石碑，長(zhǎng)兩英尺、寬14英寸。石碑上刻著楔形文字，是阿卡德語(yǔ)。很少有人知道這件文物，至少我們是這樣認(rèn)為的。當(dāng)然，我、塞繆爾和漢娜·賈弗里知道這塊石碑。漢娜是賓夕法尼亞大學(xué)亞洲與中東研究項(xiàng)目的實(shí)習(xí)生。這就是問(wèn)題之一?！?

“什么問(wèn)題？”

“賈弗里。我們?cè)谀崮嵛⒔Y(jié)束露營(yíng)后，她去了靠近考古遺址阿勒-利馬的阿法爾鎮(zhèn)。她的男朋友在那兒，也是賓夕法尼亞大學(xué)的實(shí)習(xí)生。據(jù)說(shuō)她在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前就回到了美國(guó)，但自從那以后我一直沒(méi)有聯(lián)系到她。她就這樣消失了。我也不知道她是真的回到美國(guó)了還是仍然在那里?！?

“她確實(shí)在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前就離開(kāi)了？”

“哈特拉隊(duì)的有些人決定留下來(lái)保護(hù)遺址?；蛟S她就是其中之一?！?

“那么你們發(fā)現(xiàn)石碑的時(shí)候，她在尼尼微？”

“是的，去年12月份我們發(fā)現(xiàn)的石碑。我們?cè)趲?kù)云吉克土丘工作?！彼q豫了一下，話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，“那是在——”

“我知道在哪兒?！?

我突然意識(shí)到他的不自然部分因?yàn)槌醮魏臀乙?jiàn)面讓他感到緊張。我們像兩只公狗一樣在互相兜圈子，誰(shuí)也不相信誰(shuí)。