重農(nóng)主義者極力主張兩點：第一，財富產(chǎn)生自生產(chǎn)而不是對金銀的占有，這一點像重商主義的思想；第二，只有農(nóng)業(yè)企業(yè)才產(chǎn)生財富，商人、生產(chǎn)制造者和其他的工人不能生產(chǎn)出財富。要是來一次經(jīng)濟學測驗，他們會得50分。他們主張一個生產(chǎn)商品的國家會比一個只是儲存貴金屬的國家更富有是正確的，但由于強調(diào)制造業(yè)、商業(yè)和服務(wù)業(yè)是“不結(jié)果實的”、徒勞無益的和僅僅是財富的搬運工，他們因此而丟分。我們不必來回地琢磨這個模型，讓我們把注意力放到重農(nóng)主義者提倡的政策上：讓農(nóng)業(yè)這個唯一的生產(chǎn)部門獲得更高的生產(chǎn)力。比如，政策限制人為地將農(nóng)業(yè)租金壓低，并且不鼓勵土地投資，他們就力勸政府解除這些限制從而釋放經(jīng)濟的能量。而且，他們建議向地主征稅而不是處罰他們，因為只有他們能夠負擔得起稅費，也只有他們擁有一個經(jīng)濟“生產(chǎn)”部門?？傊剞r(nóng)主義者熱情地接受私有財產(chǎn)和私有收益的概念，但也看到了財產(chǎn)所有人相伴而來的責任。盡管如此，他們的分析到底還是堅持了下來，這只是一種很“自然”的行為。

亞當·斯密聚精會神地聆聽法國人的論調(diào)。重農(nóng)主義者的分析證實了他的某些觀點，但他并不認同他們關(guān)于生產(chǎn)部門和不結(jié)果實部門的見解。休謨也不接受重農(nóng)主義者的觀點，他甚至要求一個朋友“怒吼他們、壓碎他們、猛擊他們，并且讓他們粉身碎骨”。或許亞當·斯密公正的良心阻止了他徹底摧毀重農(nóng)主義者的愿望。亞當·斯密承認，重農(nóng)主義雖然存在著缺陷，但或許它最接近真理，只是這個真理現(xiàn)在還沒有被政治經(jīng)濟學科公開發(fā)表。盡管如此，他還是略帶謙虛地補充道，重農(nóng)主義是“一個體系，從來沒人做過，可能也從不會對世界的任何一部分人產(chǎn)生傷害”。他們帶給這個世界的是一個無關(guān)痛癢的學說，因此，亞當·斯密只是溫柔地拍了拍重農(nóng)主義者的“假發(fā)”。

1766年，布克萊公爵患病的弟弟在巴黎死去，悲傷襲來。亞當·斯密的旅游結(jié)束了，他經(jīng)由倫敦返回到柯科迪。接下來的10年，亞當·斯密寫書、旅行，他來到倫敦的文學俱樂部，為的是與愛德華·吉本和埃德蒙·伯克討論思想和喝酒，并且與塞繆爾·約翰遜和傳記作者詹姆斯·博斯韋爾說著下流的粗俗話。盡管約翰遜言詞刻薄，但每次到巴黎做客，亞當·斯密還是從這些健談?wù)吣抢锏玫搅藢λ駸岬拇蹬酢?/p>