百年蒙元，是個很有意思的時代。一方面，有野蠻的軍管，區(qū)別種姓，以聚斂為頭等大事；另一方面，那又是中國最少意識形態(tài)控制的朝代。蒙人粗暴但并不苛細，管理漫無章法，幾近于“你把錢糧交來，剩下的事不要來煩我”。魏源說元政“其肅清寬厚，亦過于漢唐”，稍嫌溢美，但明初君臣認為元朝以寬縱失天下，確實合著兩三分實情，并非只是先為暴政之容。如元代沒有完整的法律，后來吏治又壞，獄訟幾無道理可言，但并不以殘殺為事，連死刑也拖著不執(zhí)行，至于“七八十年之中，老稚不曾睹斬戮，及見一死人頭，輒相驚駭”，這和明代的血腥，相去就很遠了。

蒙元官方，并不是真心想放松控制，說到底，他們是沒有電報機的“成吉思汗”，控制社會的能力有限。

專制也是個技術活兒，古代的君主，心有余而力不足—其實“心有余”也說得不對，沒有電報機之類以啟之，他們無法憑空生出許多后世才有的豪情壯志。明代加強專制，大不了是建立國家警察、廠衛(wèi)之類，偵緝天下，又能怎么樣？扒在人家的窗外偷聽，雖然嚇人，效率卻低，除非天下人一半入了廠衛(wèi)，否則能力平平。

那么，假設“成吉思汗”（在赫爾岑的象征用法上）有了電報機，有了火輪船和鐵路，會怎么樣？有了熱兵器、原子彈，會怎么樣？有了蜂窩電話和互聯(lián)網(wǎng)，又會怎么樣？赫爾岑雖有預感，實情會如何，他是不知道的—還是那句老話，當然，咱們也不知道，但咱們可以想象，比如若干年后，地球上又有“成吉思汗”，擁有各種新技術，那將會帶來怎樣一種淪肌浹髓的快感呀！而反抗那嶄新的“成吉思汗”，又將是全新的題目，舊有的經(jīng)驗怕是有一半都會失去效用的。

其實也未必有那么可怕。我看過些反烏托邦小說，或科幻電影之類，對里邊的渲染，不是很有同感。再新的技術，頂多讓“老大哥”無所不在，但那并不能實現(xiàn)完美的控制。完美的控制，需要完美的、被權利徹底腐化的人民，令人人都是“老大哥”，人人互相迫害，傳遞不幸，“成吉思汗”才得乘隙宰制無余。電報機之類，固有助焉，畢竟只是工具，代替不了那根本的工作。