馬丁·里特當時已經(jīng)在改編《角斗士》的劇本了。他打電話給道格拉斯，勸他放棄拍攝《斯巴達克斯》的想法。路易斯和道格拉斯討論之后，提出雙方可以共同拍攝這部影片的想法，但尤爾·伯連納明確地向馬丁·里特表示他不會答應(yīng)這樣做。沒過幾天，電影雜志《綜藝》刊登了影片《角斗士》的廣告，其中有尤爾·伯連納化裝成英雄人物斯巴達克斯的劇照。廣告詞這樣寫道：“《角斗士》：聯(lián)美又一巨作?！边@部影片的預(yù)期支出為550萬美元。

道格拉斯決定跟聯(lián)美公司對著干，他給阿瑟·克里姆寫了一場簡短的電報。在電報中，他這樣寫道：“我們要用500萬，再加502塊來制作《斯巴達克斯》，咱們走著瞧！”

道格拉斯試著去找別的制作公司商談拍攝《斯巴達克斯》，但無一例外地都遭到了拒絕，因為沒有人愿意挑戰(zhàn)聯(lián)美公司。道格拉斯對《斯巴達克斯》的期權(quán)很快就要到期了，于是他和作者霍華德·法斯特商談之后，法斯特同意以加價1美元的價格再延長60天的時間。但他的條件是道格拉斯要同意讓他來做影片的編劇。雖然一百個不愿意，但道格拉斯和路易斯都別無選擇，只能接受霍華德·法斯特的條件。

后來成為環(huán)球影片公司董事長的盧·沃瑟曼當時是道格拉斯的經(jīng)紀人。他建議道格拉斯要先找一個一流的導(dǎo)演加入劇組，而大衛(wèi)·里恩是道格拉斯考慮的人選之一。

霍華德·法斯特開始給布萊恩公司送交他改編的劇本，但道格拉斯一看就知道他編寫的劇本根本不能用，因為劇本缺少小說已有的戲劇性。道格拉斯知道一個好劇本是一部影片好的開始，于是他找來了編劇達爾頓·特朗勃為他編寫《斯巴達克斯》的劇本。達爾頓·特朗勃曾經(jīng)在1947年入獄一年，原因是他拒絕與眾議院非美行為調(diào)查委員會合作。他的作品包括反對“一戰(zhàn)”的小說《約翰尼上戰(zhàn)場》以及《女人萬歲》、《祖兒小子》、《東京上空30秒》等影片劇本，但由于達爾頓·特朗勃被列入編劇黑名單達10年之久，他的這些作品都被列為禁品，所有制片公司都不能拍攝。無奈之下，他只能以別名來撰寫劇本，最有趣的是他以別名羅伯特·瑞奇為影片《勇敢的人》撰寫劇本，并憑此片獲得了1956年奧斯卡最佳編劇獎。

到1958年，達爾頓·特朗勃被列入黑名單已經(jīng)超過了10年之久。在美國參議員約瑟夫·麥卡錫和眾議院非美行為調(diào)查委員會發(fā)起的反共運動中，所有被稱為是共產(chǎn)黨的以及那些公開宣稱是愛國分子的好萊塢電影人都無法在當時的幾大電影制片公司獲得一席之地。被列入黑名單的編劇也深受其害，他們只有使用別名才能繼續(xù)工作。即使10多年后，他們雖然獲得了眾多業(yè)界人士的支持，黑名單仍然沒有得到解除。