哈里斯簽了一張10000美元的支票，給賈菲代理公司寄了過(guò)去。不久，他們收到了賈菲的回復(fù)，聲明哈里斯-庫(kù)布里克制片公司現(xiàn)在擁有萊昂內(nèi)爾·懷特創(chuàng)作的《一刀兩斷》一書(shū)的版權(quán)。得到這個(gè)消息后，哈里斯和庫(kù)布里克很快去了主營(yíng)電影制片和發(fā)行的聯(lián)美公司，與那里的負(fù)責(zé)人商談制作這部影片的事。

50年代初期，鮑勃·本杰明和阿瑟·克里姆離開(kāi)了他們所在的律師事務(wù)所，加入聯(lián)美公司。哈里斯和庫(kù)布里克到聯(lián)美公司見(jiàn)到了鮑勃·本杰明，哈里斯告訴了本杰明他們自己的制片公司已經(jīng)買(mǎi)到了《一刀兩斷》的版權(quán)。聽(tīng)到這個(gè)消息，本杰明立即說(shuō)：“那不可能，我們正在和西納特拉談購(gòu)買(mǎi)這本書(shū)的版權(quán)事宜?！敝?，聯(lián)美公司已經(jīng)和西納特拉就一部關(guān)于暗殺的劇本有過(guò)合作。巧合的是，那部劇本的故事情節(jié)竟然與后來(lái)發(fā)生的刺殺約翰·肯尼迪總統(tǒng)的事件有些相似。聯(lián)美公司本來(lái)想和西納特拉繼續(xù)合作，再上演一部驚人之作。哈里斯向本杰明解釋了他為什么能得到《一刀兩斷》的版權(quán)。“本杰明說(shuō)：‘哦，原來(lái)是這樣，那本書(shū)確實(shí)不錯(cuò)，你們很幸運(yùn)！’我們說(shuō)：‘難道你們不想把這本書(shū)的故事制作成電影嗎？’他們說(shuō)：‘好的，給我們看看劇本，然后給你們答復(fù)?！北窘苊魃钪O這一道理：鼓勵(lì)充滿激情的電影新人對(duì)聯(lián)美公司來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么損失。

“我們覺(jué)得只有有了電影劇本，我們?nèi)セI集資金才有意義，”哈里斯回憶道，“于是，斯坦利說(shuō)：‘你聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)名叫吉姆·湯普森的小說(shuō)家嗎？’我說(shuō)：‘沒(méi)有?！?他說(shuō)：‘那讓我告訴你吉姆·湯普森是誰(shuí)吧，你先看看這個(gè)書(shū)單上列的書(shū)?！?其中一本小說(shuō)題目是《心中的殺手》，庫(kù)布里克稱(chēng)這本書(shū)“大概是我所看到過(guò)的所有小說(shuō)中以第一人稱(chēng)的口吻寫(xiě)的最可信、最能讓人毛骨悚然的犯罪小說(shuō)?！甭?tīng)?zhēng)觳祭锟诉@么一說(shuō)，哈里斯也開(kāi)始對(duì)這位具有傳奇色彩的犯罪類(lèi)小說(shuō)作家產(chǎn)生了濃厚的興趣，并開(kāi)始看他寫(xiě)的小說(shuō)《心中的殺手》。庫(kù)布里克說(shuō)：“我想看看湯普森能不能給我們寫(xiě)劇本?！庇谑?，哈里斯-庫(kù)布里克制片公司找到了湯普森，并邀請(qǐng)他把萊昂內(nèi)爾·懷特的《一刀兩斷》改編成電影劇本，這也是哈里斯-庫(kù)布里克制片公司成立后的第一個(gè)電影劇本。

湯普森并不知道電影劇本需要什么樣的結(jié)構(gòu)，于是，庫(kù)布里克就和他一起改編電影劇本，精力主要放在編寫(xiě)對(duì)話的工作上。他們的電影劇本與往常的書(shū)寫(xiě)和裝訂方式不太一樣，劇本沒(méi)有寫(xiě)在通常用的稿紙上，而是使用了大小適于書(shū)寫(xiě)法律文件的紙張。此外，劇本沒(méi)有像以往一樣在頁(yè)面左邊裝訂，而是在頁(yè)面上方裝訂，讀者看時(shí)需要上下翻頁(yè)，而不是左右翻頁(yè)。