曼凱維奇用雷克斯·哈里森（Rex Harrison）代替了彼得·芬奇（后者現(xiàn)在全身心地投入到另外一部電影中），在執(zhí)導《幽靈與未亡人》（The Ghost and Mrs. Muir）一片時曼凱維奇曾跟他合作愉快。為了讓理查德·伯頓代替斯蒂芬·博伊德，二十世紀?？怂构静坏貌幌虬瑐悺そ芤痢だ占{（Alan Jay Lerner）和弗雷德里克·洛伊（Frederick Loewe）支付 5萬美元買斷伯頓的合同，使他得以不用再在百老匯戲劇《卡米洛》（Camelot）里飾演亞瑟王。除此之外，公司還向伯頓提供了一份25萬美元（今天的170萬美元）片酬的合同，外加超期費用和附加費用，例如他和家人的交通費，以及每周 1000美元，這筆錢在二十世紀?？怂构举~上顯示為“小開支”。公司還給他和希比爾以及他們的兩個女兒提供了一棟別墅居住，負擔了別墅工作人員的費用。伯頓在《卡米洛》中的搭檔羅迪·麥克道爾（Roddy McDowall）也跟他們住在同一棟別墅里。他同時也是伊麗莎白的兒時伙伴，一起演過《靈犬萊西》。當然，所有這些支出使得制片預算進一步膨脹。伯頓一直對他的片酬很在意，覺得自己早期為了征服好萊塢所作的努力已經(jīng)被搞得一團糟（雖然他在此前演的兩部好萊塢電影《圣袍千秋》和《斷腸花》中表現(xiàn)得相當好），于是決定抓住這次機會。在將近一年的漫長巡演中，他已經(jīng)厭倦了日復一日地在《卡米洛》中飾演亞瑟王，即使他對該角色很著迷，即使那被他戲稱為“伯頓酒吧”的化妝室里始終觥籌交錯。

1961年9月16日，他最后一晚飾演亞瑟王。當時，所有人都已經(jīng)知道了他離開這出戲劇的原因。他最后的演出獲得了巨大成功，觀眾起立歡呼。朱莉·安德魯斯（Julie Andrews，她飾演格尼維爾王后）把伯頓一個人留在舞臺上，以使他可以盡情享受觀眾滔滔不絕的贊美。大家都心照不宣地承認，這個人演得很棒，即便他來自一個甚至都不知道該如何正確念出名字的威爾士煤礦小鎮(zhèn)。觀眾們很珍惜有理查德的最后一晚，品味他那國王般的一舉一動。這使得伯頓很難放棄 在全場觀眾面前表演的吸引力以及他們給予的高度評價，夜復一夜為爭取這些而奮斗，并最終贏得這一切。

當舞臺燈光全部打開，最后一位觀眾也已經(jīng)離開國王劇院后，伯頓發(fā)現(xiàn)自己置身于一個告別派對當中。參加聚會的人當中有編劇莫斯·哈特（Moss Hart），他曾執(zhí)導過該劇，但在開演十天后突發(fā)心臟病。哈特把伯頓叫到身邊，提醒他：“我求你不要浪費自己絕佳的天賦。你該知道，你擁有足夠的天賦，能成為本世紀最偉大的舞臺劇演員之一。”