阿拉克尼（Arachne）是一位普通的亞細(xì)亞女子，是克洛豐的紡羊毛人伊狄蒙的女兒。她雖然出身并不顯貴，卻依然理應(yīng)因?yàn)閹追N令人敬佩的業(yè)績(jī)而受到贊美。一些古代作家認(rèn)為：她發(fā)現(xiàn)了亞麻的用途，是第一個(gè)想到織網(wǎng)的人（織網(wǎng)究竟是為了捉鳥還是捕魚，我們不得而知）。她的兒子名叫克勞斯特，發(fā)明了紡線用的紡錘。因此，據(jù)記載，阿拉克尼是當(dāng)時(shí)技巧最熟練的織工，她用手指操縱紡線桿、織布梭和其他紡織工具，如同畫家使用畫筆一般。一位女子精通這般活計(jì)，絕不會(huì)被別人看不起。

其實(shí)，阿拉克尼不僅能在緒派帕聽到贊揚(yáng)（她住在那里，還在那里開了作坊），在其他各個(gè)地方也能聽到。她變得甚為驕傲，乃至敢與發(fā)明了紡織術(shù)的帕拉斯·雅典娜比賽?？墒?，阿拉克尼卻不能順從地忍受失敗，終于自縊身亡。

這個(gè)情節(jié)給了編故事者們可乘之機(jī)。蜘蛛與阿拉克尼的名字和這行當(dāng)有關(guān)，而蜘蛛垂在蛛絲上也很像阿拉克尼吊在繩索上，因此，據(jù)說由于眾神的仁慈，阿拉克尼被變作了蜘蛛，用不停的勤勉繼續(xù)從事她以前的本行。

不過，另外一些史料卻記載：阿拉克尼將繩索套在頸上試圖自殺，卻未能如愿，因?yàn)樗钠腿藗兘饩攘怂欢环畔伦约旱墓ぷ?，她的苦惱便?huì)立即解除。

因此，若有人以為自己在某個(gè)方面勝過了別人，我便要請(qǐng)他們告訴我，倘若阿拉克尼愿意，便請(qǐng)她親自回答：她是以為能改變天意、貪天之功，還是會(huì)用祈禱與懿行去報(bào)答上帝——萬物的創(chuàng)造者呢？因?yàn)樯系蹖?duì)她格外偏向，使她能迫使上帝打開他無比豐富的寶藏，賜予她得天獨(dú)厚的一切恩惠。但我為什么要提出這個(gè)問題？因?yàn)榘⒗四崴坪踉?jīng)那樣想過，而那其實(shí)是個(gè)蠢念。大自然按照永恒的規(guī)律使天地運(yùn)轉(zhuǎn)，為各種工作造就了與之相應(yīng)的才能。這些才能會(huì)因?yàn)殚e逸和懶散而滯塞遲鈍，也會(huì)因?yàn)榕蛯?shí)踐而卓越精湛。我們受到同一種天性的激勵(lì)，都會(huì)渴望通曉事物的知識(shí)，盡管并非所有的人都同樣地熟練或同樣地成功，這種渴望依然驅(qū)策我們向前。

倘若情形如此，又有什么能阻礙我們?cè)S多人同樣精通某一行？所以，唯有傻瓜才會(huì)以為：在不計(jì)其數(shù)的茫茫人海里，一個(gè)人的光榮能超過其他所有的人。我確實(shí)希望阿拉克尼是唯一如此使自己顯得可笑者，但是，落入她那種瘋狂陷阱的人卻數(shù)不勝數(shù)。他們從那種愚蠢妄念的懸崖上跌落，遂使阿拉克尼不再那么遭人恥笑。