在我職業(yè)生涯的中后期，我才逐漸了解到在滿足華爾街投資者預期利潤的道路上，保險公司的領導層能夠走多遠。隨著我在公司的職位越來越高，我能看到的也越來越多，而我對我的工作、職業(yè)及我所在的行業(yè)也越來越感到失望。

2007 年5 月到12 月，我前面提到的那一系列事件發(fā)生了，當這一切都結(jié)束時，我已完全清醒。我被卷入到其中的3 次事件，正是這些事情讓我看清了我所在的行業(yè)變得多么不擇手段，以及它是怎樣辜負每天都在疾病和痛苦中掙扎的人們。在接下來的章節(jié)中，我會詳細介紹這3 次事件及它們的重要性。這不僅僅對我個人而言很重要，甚至對美國醫(yī)療保障制度的現(xiàn)狀及我們民主制的未來都有著非常重要的意義。

另外，我也會嘗試著去解釋在公眾輿論和我們的生活中，為什么了解公關行業(yè)所扮演的“扭控家”的角色至關重要，以及怎樣去認識它，對于它我們又能做些什么。

半個多世紀以前，萬斯· 帕卡德在其《隱形的說客》一書中揭露了廣告界如何運用潛意識策略及其他心理戰(zhàn)術來說服人們購買某種商品或是支持某些政治候選人。帕卡德把他的書描述為“對一個頗為奇特的（美式生活的）新領域的一次探索嘗試”。

帕卡德在書中寫道：“本書講述了廣告界所做的大規(guī)模的努力。通過對精神病學和社會科學的深入了解和運用，他們可以引導我們形成不假思索的行為習慣，影響我們的決定甚至我們的思維過程。這些努力通常都發(fā)生在我們的意識所察覺不到的地方。因此在某種意義上讓我們心動的那些吸引力常常是 隱蔽 的。結(jié)果我們大多數(shù)人的生活模式都被影響和操縱著，而我們卻遠遠沒有意識到這一點?！?/p>

與50 年前相比，現(xiàn)在的美國人對廣告界用來影響人們消費決定的那些手段都有了一定了解。但是相對而言，公關專業(yè)人士用來操縱輿論進而影響公共政策的那些更加隱匿的手法，了解的人則要少得多。我希望這本書能夠揭開這層迷霧，揭露公關人員所采用的那些黑暗的手段 從“第三方辯護者”到“影子公司”的創(chuàng)立，從公關“魅力攻勢”到選擇性地披露信息甚至散布誤導性信息。這一切都以通過廣告無法做到的方式來影響著人們的思想和行動。從這個意義上說，這既是一本關于醫(yī)療保險的書，也是一本關于公關的書。這些欺詐行為使很多行業(yè)的公開辯論和公共政策腐化了，其中，醫(yī)療保險行業(yè)就是一個特別突出的例子，而我擁有第一手資料可以證明這一切。

如果說廣告商是隱形的說客，那么公關人員就是“無形的說客”，這一說法來源于英國作家戴維· 米基于1998 年出版的一本書的名字，該書主要探討了無形的公關顧問對英國的影響日益增加的現(xiàn)象。公關人員創(chuàng)作的并不是那些可以看到、聽到或者是觸摸到的廣告。他們創(chuàng)作的是觀念，而關于哪些人在做說客、目的又是什么等相關信息，公眾根本無從得知。

雖然公關技巧對大多數(shù)人來說還是一個迷，但是“無形的說客”這一藝術已經(jīng)由來已久。公關和企業(yè)宣傳可以追溯到20 世紀早期。第一個運用公關技巧的人是艾維· 李，人稱現(xiàn)代公共關系之父。在被標準石油公司雇用期間，他使得小約翰· 洛克菲勒的名聲由其批評者所稱的“前所未有的最大罪犯”轉(zhuǎn)變?yōu)槿缃癖娝苤摹吧鐣拇蠖魅恕?。當時，李的最大競爭對手是愛德華· 伯奈斯。而伯奈斯為了其客戶美國煙草公司的利益，成功地說服年輕女性開始吸煙。

公關從這樣的個別先例慢慢轉(zhuǎn)變成一種職業(yè)，其觸角從煙草行業(yè)延伸到軍工企業(yè)，現(xiàn)在又延伸到醫(yī)療保險行業(yè)。它通過欺騙的手段來影響公眾的思維方式，最終影響到國會議員的投票行為。在過去幾十年中，通過熟練使用這類欺騙戰(zhàn)術，美國醫(yī)療保險行業(yè)營造出了一種假象，讓大家以為保險存在的理由在于其作用和效用，從而掩蓋了其真實意圖，那就是追求利潤。