1817年3月8日這個組織起草了一份章程，并取名為紐約證券交易委員會，第一個總部是華爾街40號一間月租200美元的辦公室。1863年改為今名紐約證券交易所（New York Stock Exchange, NYSE），現(xiàn)址坐落華爾街轉彎處南側一座被媒體喻為“金融神廟”的古希臘風格建筑，門牌華爾街11號。

華爾街的金融活動，一開始就同丑聞難分難解。

紐約證券交易所創(chuàng)始人之一，聯(lián)邦政府財政部助理部長——威廉·杜爾（WilliamDuer，1747－1799）是這第一輪投機狂熱中的主要弄潮兒，他可以稱得上是美國股市的第一位著名的“莊家”，也是此后200多年美國股市操縱者們的鼻祖。

1791年，威廉·杜爾辭去財政部的職務，同紐約大富豪亞歷山大·麥科姆等人合作：用他們的金錢，加上威廉·杜爾的投機奇才，亦即借重他財政部的人際關系來大干一場。

威廉·杜爾常常利用內幕信息交易，總能在第一時間贏得大筆錢財，人們因此而憤憤不平。

當時有傳聞說新成立的美國央行（設在費城的美國第一銀行）可能兼并紐約銀行。如果屬實，紐約銀行的股票肯定上漲（天知道這個傳聞是不是威廉·杜爾散發(fā)的）。威廉·杜爾決定秘密收購壟斷紐約銀行的股票。

就在威廉·杜爾做著投機發(fā)財夢的時候，漢密爾頓察知了這個投機陰謀，擔心整個國家商業(yè)信譽陷于險境，于是同紐約銀行合作，阻止杜爾及其同伙染指紐約銀行，并緊縮信貸，切斷了杜爾的現(xiàn)金流。這一對策，對于杜爾和借錢投機的人無疑是毀滅性的。絕望之中，杜爾試圖借更多的錢以償付欠款，不幸的是，即便他開出天價的利息，此時已經(jīng)無處可以借到錢了。杜爾和其同伙無法兌現(xiàn)償付欠款的約定，都被拋進債務人監(jiān)獄。

緊跟杜爾投機的人們大多血本無歸。杜爾的瘋狂投機和迅速潰敗引發(fā)了美國歷史上第一次金融恐慌。漢密爾頓下令財政部購進大量聯(lián)邦證券對市場進行支持，他的果斷行動成功地阻止了金融恐慌的蔓延，確保了股市的危機沒有對美國的經(jīng)濟造成長期的負面影響。

資本市場從誕生的第一天起，就充滿了爭議。來到證券市場的形形色色人物，良莠不齊、泥沙俱下。有普普通通的投資者，也有惡意操縱市場的莊家，還有像杜爾這樣的政府官員寡廉鮮恥地利用職權之便進行股市投機。漢密爾頓和此后數(shù)百年中的無數(shù)政府精英一樣，竭盡全力、絞盡腦汁，試圖尋找到一條“好人與惡棍的分界線”，來區(qū)分像杜爾這樣的無賴賭徒和受人尊敬的投資者，兩個多世紀以來，他們的努力所得到的充其量不過是一個喜憂參半的結果。