菲利普斯控制貨幣供應(yīng)，起到了相當于中央銀行的作用。而國際社會正式的中央銀行概念直到30年后才告形成（1694年建立英格蘭銀行，Bank of England）。當然，他因此獲得了可觀的利潤，成為紐約最富有的市民，從事貿(mào)易的范圍遠達東印度群島和馬達加斯加。

直到美國獨立戰(zhàn)爭前，貝殼串珠還被當成一種常用貨幣。后來發(fā)明了一種可以廉價仿制貝殼串珠的機器，徹底摧毀了貝殼串珠的價值。

此時紐約已經(jīng)成為一個商業(yè)繁榮活躍的港口。華爾街東端靠近河岸處是商業(yè)區(qū)，這里定期進行的主要商業(yè)活動是奴隸交易。紐約州是第一個有大量奴隸的北方殖民地；曼哈頓是一個奴隸交易中心，奴隸從這里被運往南方的弗吉尼亞和卡羅來納。另外，谷物、皮毛、鯨魚油和煙草等北美產(chǎn)物，也由此源源出口，換取在殖民地不能生產(chǎn)的商品。

1699年，英國駐美總督貝雷蒙特爵士 （Lord Bellomont）將紐約稱為“美洲發(fā)展最快的城市”，但那時還沒有形成金融市場。英國政府禁止在殖民地設(shè)立銀行。這里既沒有銀行，也很難見到英格蘭銀行發(fā)行的紙幣或鑄幣。北美殖民地的貨幣供應(yīng)實際上是個大雜燴，包括貝殼串珠，殖民政府發(fā)行的紙幣，其他國家的硬幣，以及一些臨時被用作貨幣的東西，例如煙草公司的收條（在殖民地南部地區(qū)廣泛使用）。最常見的鑄幣是西班牙的里爾銀幣（Spanish Real），經(jīng)常被切成兩塊、四塊、八塊來找零錢。這就是為什么紐約證券交易所一貫以一美元的1/8為最小單位來報價，直到2001年才改為十進制。

獨立戰(zhàn)爭期間，紐約被英軍占領(lǐng)7年之久，人口減少了一多半。兩場大火席卷了紐約城，物質(zhì)損失也極慘重，生產(chǎn)總值估計至少損失了一半（那時還沒有正式統(tǒng)計）。紐約作為主要港口和商業(yè)中心的地位幾乎被徹底毀掉。

美國人于1783年11月25日收復(fù)了紐約。戰(zhàn)后紐約以令人吃驚的速度迅速恢復(fù)。老居民重歸家園，寬松的商業(yè)社會氛圍吸引了很多新居民。1790年，首次全美范圍的人口普查顯示，紐約人口約達33000人，已經(jīng)超過了當時首都費城的28552人，成為全美最大城市。

18世紀紐約移民中最著名的人物之一，開國元勛亞歷山大·漢密爾頓（Alexander Hamilton，1755－1804），對美國經(jīng)濟建設(shè)、華爾街勃興以及紐約發(fā)展成為商業(yè)和金融中心，貢獻至巨、影響深遠。

漢密爾頓曾在紐約國王學院（現(xiàn)在的哥倫比亞大學）學習法律，獨立戰(zhàn)爭期間成為喬治·華盛頓的重要幕僚。華盛頓出任美國總統(tǒng)時，請漢密爾頓擔任財政部長，處理新聯(lián)邦政府緊迫的問題：混亂的財務(wù)狀況。