美國移民局的移民入籍考試一百道試題中，在“美國政府——美國民主原則”欄內(nèi)，第十二題為：

“法治”是什么？

答案有四個選擇：1.人人都應(yīng)遵守法律；2.領(lǐng)導(dǎo)人必須遵守法律；3.政府必須遵守法律；4.沒有任何人在法律之上。

表面上這四個答案都是對的，但移民局的標(biāo)準(zhǔn)答案是第三項：“政府必須遵守法律（Government must obey the law）”。

評估之下，第三選項不但可以涵蓋其他各項，而且最精確地道出了“依法治國”的要義。離開了這一條，掌握龐大權(quán)力的政府可以輕而易舉地把好端端的法治國家翻手變?yōu)椴蛔惴Q道的人治天下。

“法制國家政府必須守法”，不只是一個口號或概念，而是一個可操作的必要條件。這不僅是政府成員的自覺善愿，而且一定要強(qiáng)制它“不得不守法”。

美國第43任總統(tǒng)喬治?布什做了許多錯事，但有句話說得很好，他在一次演講中說：“人類千萬年的歷史，最為珍貴的不是令人炫目的科技，不是大師們浩瀚的經(jīng)典著作，不是政客們天花亂墜的演講，而是實現(xiàn)了對統(tǒng)治者的馴服，實現(xiàn)了用民主的方式把他們關(guān)在籠子里的夢想。因為只有馴服了他們，把他們關(guān)起來，才不會害人。我現(xiàn)在就是站在籠子里向你們講話。”

按照國際反腐組織“透明國際”（Transparency International）的排序，從整體看美國屬于腐敗程度較輕的國家。對于一個擁有3億多人口和2000多萬政府雇員的國家而言，美國公職人員的年腐敗發(fā)案率不算高。但“道魔之爭”從未休止，任何契約均會因為觀念、立場、背景、信息、語言、時間、不確定性、簽約動機(jī)差、司法裁決與執(zhí)行等問題而存在欠缺，為那些即便不違法但是不道德的罪惡行為提供了彈性空間；特別是利益集團(tuán)操控下權(quán)錢導(dǎo)向的所謂“合法化腐敗”或“隱性腐敗”，一直在拷問著美國法制體系的有效性。