麥斯麥爾因此名聲大振，但當(dāng)時卻引起了醫(yī)學(xué)界的聲討。法國國王路易十六應(yīng)醫(yī)學(xué)界人士的呼聲，對麥斯麥爾和他的“磁流術(shù)”進(jìn)行了調(diào)查，他派遣了一個委員會去調(diào)查麥斯麥爾，其中還包括了知名的本杰明?富蘭克林（電的發(fā)現(xiàn)者）。富蘭克林把一杯經(jīng)磁流通過的水給病患喝下，發(fā)現(xiàn)并無效果。這位科學(xué)家決定了麥斯麥爾的命運，他宣稱麥斯麥爾的磁力只是一場騙局，并且宣告麥斯麥爾的治愈，不過是基于想象而已。但是他沒有解釋為何那些進(jìn)入恍惚狀態(tài)的人們會被治愈。從此，麥斯麥爾被當(dāng)做騙子而遭到驅(qū)逐，只能在瑞士等地為一些窮人看病。

遺憾的是，麥斯麥爾并不了解他的治愈力來自于催眠的語言所引起的對方的潛意識。因此麥斯麥爾的“磁流術(shù)”被皇家科學(xué)院視為偽科學(xué)，趕出了奧地利的維也納。他在巴黎待了一段時間，不久也因為同樣的原因被迫離開巴黎而來到瑞士。在那里，他窮困潦倒，直到悄然過世。

麥斯麥爾有個學(xué)生必斯奎侯爵，他是麥斯麥爾的追隨者，作了許多催眠的實驗。但是，由于時代的局限，他也相信催眠是來自超自然的神秘力量 磁力。他在麥斯麥爾死后繼續(xù)研究催眠，并以夢游命名他所發(fā)現(xiàn)的夢游狀態(tài)，也就是深度的催眠狀態(tài)。

19世紀(jì)，巴黎修道院院長何塞（Jose Castodi de Faria）是以科學(xué)的方式對催眠進(jìn)行研究的第一位實驗者。他經(jīng)過一段研究后發(fā)現(xiàn)，催眠不能在違反個人意愿的狀態(tài)下讓對方進(jìn)入恍惚狀態(tài)。后來，他還發(fā)展了固定 凝視法，這種方法基于眼睛固定法，比如讓被催眠者盯著一塊晃動的懷表或水晶球，不一會兒工夫?qū)Ψ骄瓦M(jìn)入了催眠狀態(tài)。這項技巧到現(xiàn)在仍然被繼續(xù)使用，而且非常好用。很多電影的催眠情節(jié)中，都會有這種催眠方式。以至于，現(xiàn)在我給很多人催眠的時候，他們會問我，為什么不用水晶球催眠呢？

再后來，英國倫敦大學(xué)醫(yī)學(xué)院的教授、倫敦皇家醫(yī)學(xué)暨外科手術(shù)協(xié)會主席約翰?伊利奧特森（John Elliotson）在1837年的時候，發(fā)現(xiàn)患者在催眠狀態(tài)下進(jìn)行重要外科手術(shù)卻沒有痛苦。他有許多運用催眠來進(jìn)行手術(shù)的成功報告，計有1834例。

后來，詹姆士?布萊德（James Braid）博士大幅度地提升了催眠技巧。他發(fā)展了另一種的眼睛固定技巧，運用燈光來制造眼睛疲勞。他相信催眠是依賴個人的催眠敏感性。后來，他在實驗中發(fā)現(xiàn)了如何去提高與影響恍惚的程度的方法。他消除了包圍著催眠的神秘氣氛，并藉由希臘文hypnos（睡眠）創(chuàng)造了催眠術(shù)（Hypnotism）和催眠（Hypnosis）等術(shù)語。他在上千的手術(shù)案例中使用催眠止痛。

在此之前，無論是心理學(xué)家還是神經(jīng)學(xué)家，對催眠現(xiàn)象的認(rèn)識都難以得到一個科學(xué)的解釋。直到弗洛伊德提出了潛意識理論以后，催眠的理論基礎(chǔ)才慢慢形成。有意思的是，弗洛伊德最初是在巴黎向精神病學(xué)家布洛伊爾（J.Bruer）學(xué)習(xí)催眠。但是，他不是一個好的催眠師，于是轉(zhuǎn)而通過對夢的解析來分析人的潛意識。因此，催眠對弗洛伊德的精神分析理論的影響是非常巨大的。

希波萊特?伯恩海姆（Hippolyte Bernheim）是法國神經(jīng)學(xué)家、南錫大學(xué)的醫(yī)學(xué)教授。他認(rèn)為催眠是睡眠的特殊形式。在催眠過程中，對象的注意力集中在催眠者的建議上，從而強(qiáng)化了催眠過程的心理天性。這證明了催眠現(xiàn)象的發(fā)生與暗示有關(guān)，因此無論精神病患者還是正常人都可進(jìn)入催眠狀態(tài)。

他所提出的“暗示”理論可以用來解釋在當(dāng)時盛行的奇跡治療。他指出宗教與醫(yī)學(xué)的主要差別在于后者如今能科學(xué)地解釋治療的機(jī)制，并將以往病患不可控制的“可暗示性”加以增強(qiáng)運用，以對抗疾病。這也對現(xiàn)代催眠技術(shù)產(chǎn)生了重大的影響。

19世紀(jì)60年代中，安勃羅斯?奧古斯?賴波(Ambroise August Liebeault)醫(yī)生診癥時，病人選擇服藥治病需要交費，接受催眠治病則免費。有一個坐骨神經(jīng)痛的病人，原本由大學(xué)醫(yī)院里的教授治療，久不見效，后來他用催眠的方法治好了。于是，德高望重的伯恩海姆開始和賴波合作。他們用催眠的方法治療過一萬二千余名病人，還吸引了不少重要人物來前訪問參觀。