戰(zhàn)爭經(jīng)濟在供給方面的主要創(chuàng)新就是打破了集中管制，把原材料配給權(quán)委托給由使用原材料的工業(yè)企業(yè)組成的托拉斯，即所謂的“戰(zhàn)爭企業(yè)”，并由另一個官方機構(gòu)—戰(zhàn)爭物資部進(jìn)行監(jiān)管。另一個創(chuàng)新就是委托各工業(yè)壟斷集團完成工業(yè)生產(chǎn)目標(biāo)。戰(zhàn)爭物資部和戰(zhàn)爭企業(yè)在其成立之初就受到漢堡商界的大力抨擊：馬克斯·沃伯格反對創(chuàng)建金屬公司，主張在1914 年建立一套“官僚色彩”較輕的體系；商會則譴責(zé)這一體系會“排斥企業(yè)的獨特性”。這從某個角度折射出漢堡商業(yè)界堅持“自由行動”的意識形態(tài)。然而，漢薩同盟反對的主要是工業(yè)界對集中配給的控制，而不是集中配給制本身。它擔(dān)心戰(zhàn)爭公司會進(jìn)一步加劇目前德國經(jīng)濟縱向統(tǒng)一的趨勢，使進(jìn)出口越來越受到工業(yè)的控制，危害到獨立的商業(yè)利益。這些擔(dān)心并非杞人憂天。事實證明，巴林和沃伯格于1914 年8 月在漢堡成立的旨在協(xié)調(diào)進(jìn)口的皇家（之后更名為中央）采購公司無法擺脫被搬到柏林的命運。盡管漢堡的銀行（尤其是沃伯格銀行）在資助從瑞典、羅馬尼亞和荷蘭等地的進(jìn)口方面能作出重要貢獻(xiàn)，但由于政府意欲對不滿于鋼鐵卡特爾的種種價格限制的生產(chǎn)商施加出口限制，出口貿(mào)易變得處境艱難。1917 年1 月實施的出口審查制，使工業(yè)聯(lián)合會能夠?qū)λ械某隹诮灰走M(jìn)行有效的直接管控—這似乎極大地威脅到漢堡出口商未來的獨立自主性。柏林的德國工業(yè)戰(zhàn)時委員會及其附屬機構(gòu)掌握了經(jīng)濟大權(quán)，讓漢堡商界為此提心吊膽：巴林在1917 年12 月稱柏林是 “吸走一切的大海綿”。

鋼鐵工業(yè)一直被稱為“受戰(zhàn)爭或和平影響最大的產(chǎn)業(yè)”。除了船塢，漢堡經(jīng)濟每況愈下。毫無疑問，在戰(zhàn)爭期間，大型船運公司和小商業(yè)銀行遭受的直接資本損失比其他任何機構(gòu)都更為嚴(yán)重：戰(zhàn)后漢堡– 美洲公司總資產(chǎn)的實際價值下降了25%，其中實物資產(chǎn)下降了53%。不僅如此，公司收入也大幅下滑：以戰(zhàn)后漢堡– 美洲公司的賬目來計算，該公司在戰(zhàn)爭期間的收入僅為4 390 萬金馬克，年收入減少了84%。對于銀行界，沃伯格銀行在為戰(zhàn)時進(jìn)口提供資助方面發(fā)揮了重要作用，其在戰(zhàn)爭末期的資產(chǎn)負(fù)債表（根據(jù)通貨膨脹作出相應(yīng)調(diào)整）顯示公司資產(chǎn)在1913 年增長了50%（由1.18 億馬克升至1.76 億馬克）。小商業(yè)銀行的狀況則不容樂觀：只有貝倫貝格銀行能夠保持較為理想的業(yè)績水平。由于法律對股市的制約，從事工業(yè)融資的銀行也面臨困境：聯(lián)合銀行和北德銀行在戰(zhàn)爭期間簽訂的合同都按實值計算，而德國商業(yè)銀行的業(yè)務(wù)增長則只能依賴向德國其他地區(qū)繼續(xù)拓展業(yè)務(wù)。戰(zhàn)時漢堡經(jīng)濟的相對不景氣體現(xiàn)在其合資總資本的收縮上。帝國的實際總股本在戰(zhàn)爭期間僅下跌了14%，而漢堡卻下跌了1/3 以上。

漢堡經(jīng)濟衰退一個最明顯的征兆就是“外來”資本對其經(jīng)濟的滲透不斷加重；漢堡經(jīng)濟落后于魯爾地區(qū)和柏林，那些外來者的身份就是最好的證明。胡戈·斯廷內(nèi)斯在漢堡的幾個大型船運公司都持有大量股權(quán)，其中包括漢堡– 美洲公司和合并后的韋爾曼航運公司，其意圖很明顯，就是要收購被戰(zhàn)爭削弱的公司，將其合并后納入自己位于漢堡的企業(yè)—胡戈·斯廷內(nèi)斯遠(yuǎn)洋航運貿(mào)易股份公司。同樣，阿爾弗雷德·胡根貝格也企圖控制越洋公司—一家位于漢堡的越洋電報公司。德國通用電氣公司（AEG）和Gutehoffnungshütte 煉鐵廠受漢堡帶來的影響則更為持久。在拉特瑙為戰(zhàn)時的通用電氣公司規(guī)劃的項目中，有幾個是他特別傾心的，其中就包括投資航空運輸和造船業(yè)，他認(rèn)為在運輸業(yè)務(wù)上巴林是一個頗有膽識的合作伙伴。他們的合作為日后漢莎航空公司的誕生打下了基礎(chǔ)。但這種投資屬于長期投資，同時二人也達(dá)成共識，只有新的造船項目能夠在戰(zhàn)后立即創(chuàng)造贏利機會。兩種單獨的想法融合在了一起：一是以柴油機為動力裝置的輕型船舶，二是利用標(biāo)準(zhǔn)零部件和流水線進(jìn)行美式大規(guī)模生產(chǎn)的造船廠。保羅·羅伊施希望在和平時期為Gutehoffnungshütte 煉鐵廠生產(chǎn)的鋼鐵找到穩(wěn)定的銷路，正是這一點有效地推動了德意志造船廠在落后的芬肯沃德半島的成立。羅伊施在新公司中有控股權(quán)，新公司的建設(shè)取得顯著進(jìn)展，到1918 年6 月已經(jīng)可以簽訂建造25 艘潛艇的合同。因此，截至1918 年，號稱在戰(zhàn)爭中損失最慘重的龍頭企業(yè)之一確立了其在漢堡核心工業(yè)中的地位，這恰好顯示出漢堡商業(yè)在戰(zhàn)爭經(jīng)濟環(huán)境下的相對低迷。