那些住在北德的上流家族極少觸及政治，除了偶然迸發(fā)出愛國(guó)熱情和英雄崇拜主義（腓特烈大帝和俾斯麥），他們批駁其他團(tuán)體的主張，認(rèn)為它們“政治化”，但自己卻并沒有提出“客觀中立”的觀點(diǎn)……國(guó)家自由主義者熱衷于自由貿(mào)易、繁榮的工業(yè)、強(qiáng)大的海軍和殖民地。社會(huì)民主人士是“全民公敵”，而天主教徒的“教皇至上論”則讓人難以茍同。這是一種與生俱來的思維方式。任何人只要傾向于“左派”或“右派”，他們就都是政客。

阿爾伯特·巴林堅(jiān)稱他全心投入自己的事業(yè)，謹(jǐn)慎地行使帝國(guó)議會(huì)的授權(quán)，這番話并不意味著巴林要完全放棄政治活動(dòng)，他只是在尋找一個(gè)不太敵對(duì)的環(huán)境來發(fā)揮自己的政治熱情，例如外交和新聞?lì)I(lǐng)域，這樣他就可以“在幕后”和首相比洛及德皇本人建立聯(lián)系。漢薩同盟的資產(chǎn)階級(jí)認(rèn)為與“自由貿(mào)易、繁榮的工業(yè)、強(qiáng)大的海軍和殖民地”相關(guān)的經(jīng)濟(jì)問題是重中之重，超越了政治問題。如果加入德意志帝國(guó)犧牲的政治利益微不足道，那么必然能獲得實(shí)實(shí)在在的經(jīng)濟(jì)利益；漢堡資產(chǎn)階級(jí)之所以轉(zhuǎn)變態(tài)度，支持國(guó)家目標(biāo)，這一點(diǎn)也許是最重要的原因。在1907 年德國(guó)工程師協(xié)會(huì)舉行的慶?；顒?dòng)中，人們?cè)谖枧_(tái)上演出了易北河道的一幕幕場(chǎng)景，生動(dòng)地演繹了當(dāng)時(shí)的觀念：在“德國(guó)奮發(fā)向上”的過程中，從易北河源頭的蕪菁甘藍(lán)到邁森的陶瓷，再到漢堡的航運(yùn)公司與工業(yè)企業(yè)，帝國(guó)所有的經(jīng)濟(jì)力量都聯(lián)合了起來。事實(shí)上，在漢堡最初融入帝國(guó)經(jīng)濟(jì)之時(shí)，準(zhǔn)確地說是在加入關(guān)稅同盟初期，各種矛盾錯(cuò)綜復(fù)雜。俾斯麥在1878~1879 年回歸關(guān)稅保護(hù)主義后，普魯士政府著手進(jìn)行統(tǒng)一行動(dòng)，威脅漢堡如果不加入關(guān)稅同盟，就要將阿爾托納和圣保利區(qū)列為關(guān)稅區(qū)。然而，約翰內(nèi)斯·沃爾斯曼在聯(lián)邦參議院堅(jiān)持不懈地協(xié)商，希望創(chuàng)建自由港的商業(yè)精英集團(tuán)也采取有效行動(dòng)，漢堡與聯(lián)邦終于互相妥協(xié)，取得了對(duì)漢堡有利的談判結(jié)果—尤其是聯(lián)邦同意為修建自由港提供補(bǔ)貼。漢堡工商界仍然強(qiáng)烈反對(duì)19 世紀(jì)80 年代和20 世紀(jì)初的保護(hù)主義政策，這些政策阻礙了谷物和其他貨物經(jīng)由漢堡進(jìn)入德國(guó)，但自由港確保了德國(guó)關(guān)稅不會(huì)擾亂漢堡的轉(zhuǎn)口貿(mào)易。不僅如此，漢薩同盟的商業(yè)聯(lián)盟之所以能夠接受聯(lián)邦的經(jīng)濟(jì)政策，也和俾斯麥在19 世紀(jì)80 年代勉強(qiáng)同意德國(guó)進(jìn)行殖民擴(kuò)張密切相關(guān)。阿道夫·韋爾曼在關(guān)稅同盟談判中曾對(duì)俾斯麥深表懷疑，但他和這位宰相在西非殖民問題上看法一致，因此變身為“皇家商人”；漢堡商人（以威廉·奧斯瓦爾德和尤斯圖斯·施特蘭德斯為代表）在19 世紀(jì)90 年代的殖民社會(huì)中扮演著重要角色，在這個(gè)時(shí)期，漢堡大力拓展了與西非和遠(yuǎn)東的貿(mào)易渠道。

德國(guó)修建大型戰(zhàn)艦隊(duì)被認(rèn)為是強(qiáng)化漢堡和柏林之間的經(jīng)濟(jì)政治紐帶的首要因素。在談到提爾皮茨的海軍艦隊(duì)計(jì)劃時(shí)，歷史學(xué)家向來更關(guān)注它在德國(guó)內(nèi)政中的作用，而不是它為造船業(yè)帶來的經(jīng)濟(jì)利益。雖然有觀點(diǎn)強(qiáng)調(diào)巴林及其同事的海軍計(jì)劃主要是為了對(duì)抗農(nóng)業(yè)利益集團(tuán)對(duì)貿(mào)易政策的影響力，但克爾認(rèn)為，巴林和韋爾曼等人“轉(zhuǎn)投”海軍事業(yè)標(biāo)志著他們?cè)谡紊舷蛴乙磙D(zhuǎn)變?？梢钥隙ǖ氖牵?898~1913 年的海軍計(jì)劃使帝國(guó)政府和德國(guó)各大船廠建立了獨(dú)一無二的緊密合作關(guān)系。這一時(shí)期共建造海軍艦艇86 艘，其中63 艘是由少數(shù)私人船廠修建的，例如：席肖船廠、伏爾鏗船廠、日耳曼尼亞船廠、霍瓦爾特船廠和博隆福斯船廠（它還壟斷了大型巡洋艦的建造）。當(dāng)然，我們不應(yīng)夸大海軍對(duì)整個(gè)德國(guó)經(jīng)濟(jì)的重要性，它只吸收了德國(guó)鋼鐵總產(chǎn)量的1%~2%左右。但對(duì)于造船業(yè)來說，在私人市場(chǎng)低迷的年份，如1907 年，海軍的采購(gòu)量占到了總產(chǎn)量的25%；1892~1914 年，博隆福斯船廠總產(chǎn)量的20%以上都是由提爾皮茨訂購(gòu)的。于是，造船廠和聯(lián)邦自然越走越近。雖然船廠形成的卡塔爾壟斷遠(yuǎn)不及鋼鐵產(chǎn)業(yè)，但在與海軍事務(wù)部的談判中，五大船廠無論是單獨(dú)出面，還是形成“德國(guó)海船造船廠聯(lián)盟”，影響力都非同小可。1884 年，《郵政服務(wù)補(bǔ)貼法》頒布實(shí)施；1901 年，帝國(guó)針對(duì)逆經(jīng)濟(jì)周期的海軍訂單進(jìn)行磋商；在1910 年的港口勞資糾紛中，官方首次出面干預(yù)；這些都表明帝國(guó)和造船工業(yè)的關(guān)系可以更密切。