故事的情節(jié) 作品以四封信為開篇。這些信件敘述了作者在北極探險時所遇到的一個怪人講述的故事。沃爾登是一位追求科學新知，渴望極地探險的英國青年，他作為隊長組織了一支探險隊赴北極去探險航行，在冰原上巧遇了一位相貌丑陋的怪物人和科學家弗蘭肯斯坦，這個怪物人就是弗蘭肯斯坦一手制造的。

在西方，弗蘭肯斯坦是“邪惡科學家”的別名，他們通常脫離“科學共同體”的監(jiān)督和社會倫理的審視與評估，但憑著個人聰慧與好奇心的驅使，私下進行“造人”實驗，結果釀成巨大的人類悲劇和終生的懺悔。故事揭示了作者的生命領悟?，旣愓J為人具有雙重性格 ——善與惡。長期受人嫌惡、岐視和迫害會使人變得邪惡而干出種種壞事，甚至發(fā)展到不可收拾的地步。它還為英語添加了一個新的單詞Frankenstein，一個最終毀了它的創(chuàng)造者的東西。

一位19歲的少女，在熱戀中寫下這樣鮮活而深刻的作品，不禁讓人驚嘆，其實，瑪麗?雪萊筆下的虛構場景與當時的科學意識和技術理念息息相關。當時的英國知識界流行著一些“自我繁殖”的實驗故事，生命可以自發(fā)地從無生命或死亡的物種中產生，傳說伊拉茲馬斯與安娜 西沃德曾經在一個玻璃器皿中按照“藝術的配方”混合了牛肉湯和土豆糊，能孵化并生長出人來。后來，由于安娜在搖動那個“懷孕的瓶子”（試管嬰兒的早期想象）時太不耐煩，那個嬰兒又熔化“回到他父母的原形”。其次，在當時電是一種神奇的力量，電可以起死回生在當時是一種強烈的信念，意大利醫(yī)生路奇?高萬尼曾經公開演示用帶電的金屬棒接觸失去心跳的青蛙腿使之收縮，所以用電激活死尸是合理的。19世紀初葉，英國正在成為全球霸主和世界工廠，發(fā)明家每天都在公布新的發(fā)現，探險家從海外帶回奇珍異寶，異國的傳說與風俗，這是一個充滿著樂觀、發(fā)現、變革的時代。也是一個大膽想象的時代。

故事還在發(fā)展，與弗蘭肯斯坦冰島相遇時，怪物已經直接殺死了三個人，他們是科學家的小弟弟，愛妻和同窗密友，還嫁禍于人而間接殺死了科學家的傭人。此時，弗蘭肯斯坦為追捕這個經他制造的怪物人來到北極圈，并且先于那個怪物人而斃命，而那個內心充滿矛盾的怪物人看到死去的造人者，決定登上火化的柴堆，自己結束自己的生命。這也印證，他并不是天生的惡魔，怪物剛剛誕生時還是十分熱愛這個世界的，他躲藏在山里并學會了使用火，并遇到隱居在山中的一位盲爺爺和一對青年男女，由此受到感動，開始熱愛人類社會。怪物白天趁青年男女外出時偷偷幫助盲爺爺打柴，并偷出書來自學了阿拉伯語和法語等各種語言，閱讀了《少年維特之煩惱》等大量文學和哲學名著，于是開始渴望藝術和愛情。但他同時又十分感慨自己現在的情況，認為“撒旦才代表我目前的處境”，強烈地希望能夠改變現狀。于是怪物潛入這一家中，發(fā)現只有盲爺爺在家，便與之海闊天空地聊了起來；這時青年男女突然歸來，小伙子氣憤地把它打出門去。這嚴重地傷害了怪物的自尊心，他冷靜后想到，自己與其向別人求情，還不如去找締造者。但它剛一出現在大街上，就受到了很多人的打罵，屢屢遭到大家的厭惡和恐懼，甚至有人朝它開槍。怪物終于喪失了最后一絲善良，認為這一切都來源于它的制造者　　

人們不禁要問，這場悲劇究竟是誰之過？ 首先，為什么要造出一個弗蘭肯斯坦怪物？僅僅基于好奇心，基于創(chuàng)造力第一的理念，一種樂觀的科技無條件有益于社會的假設，想當然地扣動了“扳機”，啟動了造人術，制造了這個怪物人，甚至根本就沒有做縱深的省思，他只顧得意于自己的驚天創(chuàng)造。這本書不可避免地表達了對于過度追求技術奇跡的不恰當性。作者借主人公之口傳達了這個彷徨與徹悟。

弗蘭肯斯坦在彌留之際這樣述說：“我一直在反省過去的所作所為，我認為是無可指責的，憑著一陣瘋狂的技術熱情和發(fā)明沖動，我造出了這個有理性的生物，因而我就對他承擔一份不可推卸的責任，應竭盡所能保證他的幸福安康，不錯，這些都是我——一個造人者——的義務，但是，我還有比這更重要的責任和義務，對我同類的義務，我更應該把這個責任放在心頭，因為這關系到更多人的幸福和痛苦?！边@里又產生一個新的疑問，弗蘭肯斯坦這樣的普通科學家是人還是上帝？如果科學家扮演上帝，這個世界將會如何改變？