政和年間，安徽靈壁有人進貢一塊超大石頭，用大船運到京師時，拆毀城門才得以運到城里，徽宗一見之下卻像發(fā)了大財，當(dāng)即封此石為“卿云萬態(tài)奇峰”，并在上面掛上金帶，像對待立下大功的大將一般。無獨有偶，徽宗的最大迷途是道教，這使他一度誤入巫術(shù)，不僅自稱“教主道君皇帝”，還于在位期間大建宮觀，設(shè)道官二十六級，并經(jīng)常請道士給自己看相算命。他的生日本是五月五日，道士認為不吉利，他就改稱十月十日，他的生肖屬狗，更是為此下令，只準百姓當(dāng)做寵物養(yǎng)狗，不準殺狗，違者斬首。由于他過度迷信道教，致使各地涌出了很多打著道教幌子行騙的無賴，直接造成全國一片道教聲，少人再問治國事的荒唐局面。

可宋徽宗并不在意這一切，依舊我行我素，過著紙醉金迷的生活，一邊沉迷于劉貴妃、李師師等絕色女子的溫柔鄉(xiāng)，一邊醉心于書畫藝術(shù)中，首創(chuàng)“瘦金體”，不能自拔。就這樣，宣和二年，在宰相王黼等奸臣的慫恿下，徽宗又遣使與北方的金國訂立海上盟約，從而拉開了亡國的序幕。宋金盟約議定由金國進攻遼中京，而宋朝同時進攻遼燕京，事成之后，于宋太宗時期因“澶淵之盟”而被迫劃割給遼國的燕云十六州歸宋，其余國土歸金。同年，金兵攻破遼上京，遼國爆發(fā)內(nèi)亂，天祚帝殺其長子耶律敖魯斡；宣和四年正月，金人攻克遼中京，繼而于十二月攻克燕京，而宋朝發(fā)出的二十萬大軍卻大敗于遼國城下。金遼之役嚴重暴露出宋軍的腐敗問題，然而宋徽宗和他身邊的佞臣們卻未看到自身的弱點，依約要求金人履行盟約，將燕云十六州歸還宋朝，金人自然不愿，反指宋人沒有履行攻打燕京的責(zé)任，這時又是在王黼的攛掇下，宋廷竟然用巨額歲幣將燕云十六州買回。沒想到徽宗非但不以為恥，還很是洋洋得意，認為自己完成了宋太宗的未竟大業(yè)，自然少不了大搞慶功活動，舉國同歡。

宣和五年七月，前遼國將領(lǐng)、金平州留守張覺以平州降宋，事敗后逃奔至剛成為北宋燕山府的原遼國燕京。金人得知消息后，以私納叛金降將為由問罪宋廷，宋徽宗不得已下令斬了張覺，然而卻與金人產(chǎn)生嫌隙。

宣和六年，徽宗因沉緬于酒色，無心關(guān)心國事，一切朝政皆委與奸相蔡京決策。當(dāng)時蔡京已經(jīng)七十九歲，耳聾眼花，寫字時毛筆都拿不穩(wěn)，索性將大權(quán)交給三個兒子處置，一時間，蔡家權(quán)勢煊天，稱霸京師，無惡不作，光一幢豪宅占地就是幾十里，可還不滿足，愣是要搞擴建，一次便強行拆掉上千戶民房。就這樣，蔡京父子把持朝政，小人又培植小人，以“媼相”著稱的太監(jiān)童貫，以編小曲說俚語躥上高位的“浪子宰相”李邦彥，還有那踢球當(dāng)上太尉的高俅，以美姿容、善于逢迎的王黼，紛紛粉墨登場，把好好一座宋室江山搞得更加烏煙瘴氣。李邦彥為了博取徽宗歡心，居然也練得一身蹴鞠的好本領(lǐng)，并公然叫囂：“踢盡天下球，賞盡天下花，做盡天下官!”一時間，惹得民憤四起，汴京城中四處都流傳著：“打破筒(童貫)，潑了菜(蔡京)，便是個清涼好世界!”的民謠。有大臣實在看不下去，冒死上章彈劾，徽宗這才覺出蔡京之奸，強令其致仕歸田，但卻為時已晚，大宋的政局也隨著蔡京之流的離去，一發(fā)不可收拾了。