據(jù)說那時政府每個月發(fā)給每個艾滋病人三百至五百元的代金券，可以到醫(yī)院看病買藥。不過熊自成和村里其他患者一樣，每個月只能領(lǐng)到一百多元的票券。最難的時候，他常偷偷地把票券換成真錢，一個人給在城里讀書的兒子送去。熊長東說父親送錢的情形，他一生難忘。 熊長東：有段（時間）我真的不想上了。父親有時候看病，上面發(fā)的那種紙幣，他舍不得花，就會換成真錢供我上學(xué)，有時間就給我送去。當(dāng)時我真的悲傷極了，我覺得花的可能就是我爸的救命錢。

陳曉楠：你有沒有跟你爸爸提出過，你不再上學(xué)了？

熊長東：我不敢說。畢竟我是我們家中唯一的希望，如果我不上的話，我不知道我爸會怎么想，他肯定很失望。我爸他掛著針的時候，還在勸我好好上學(xué)呢！ 父親竟然拿自己的救命錢來供兒子上學(xué)，一說起這件事，熊長東的眼淚就沒停過。對于父親的一片苦心，熊長東除了感動，還有愧疚，他覺得自己上學(xué)耽誤了父親的醫(yī)治。不過，熊自成有他自己的想法。

陳曉楠：聽你兒子說，你經(jīng)常把那個票換成真的錢，給他買點東西吃，或者給他交點學(xué)費什么的。在最難過的時候，因為兒子還是高中，要花好多錢——我聽說一年要三千塊錢，你們那會兒還要到處去借藥費，那是很大的負擔(dān)，有沒有想過暫時不讓他上學(xué)？

熊自成：那個時候我可沒這個想法。再困難的時候，不管是他上學(xué)，還是另外那兩個孩子上學(xué)，我的指導(dǎo)思想都是讓小孩多學(xué)點知識，多學(xué)點文化。不管是在農(nóng)村也好，在其他各個地方也好，你就是出去打工也好，還是要多學(xué)點文化，多學(xué)點知識，這樣比較好。我在有病期間，最嚴重的時候，我都鼓勵他說，你別認為我有病你就不好好上，你就想棄學(xué)，我就是再困難，你最好也堅持。我跟其他人的想法不一樣。

陳曉楠：那個時候家里的學(xué)費錢從哪兒來呢？一年三千塊也是筆不小的負擔(dān)。

熊長東：基本上借親戚鄰里的，然后家中喂點豬、雞子什么的，全賣了供我上學(xué)。有段時間糧食抬下來也都賣了，留一點只是將（就）夠吃的。  為了供熊長東上學(xué)，父母幾乎將家里能賣的東西都賣了，能借錢的地方都借遍了。不過，有一次，家里實在是湊不足新學(xué)年的學(xué)費了，學(xué)費拖了幾個星期都沒有交。被迫無奈，熊長東給自己的班主任寫了一封長信，第一次向外人說出了自己心中的秘密。

熊長東：開學(xué)之后，他馬上找到我，把我叫了出去。當(dāng)時感覺見了他挺不好意思的，因為畢竟家里有這種病，面對家庭成員以外的人，好像難以啟口。我班主任他挺理解我的，說著說著我也哭了。他說其他的你不用管了，好好學(xué)你的吧，堅決走出這個村子，走出你們那一片，以后都會好的。

陳曉楠：對你來講，這也是第一次對家里人以外的人談這個問題。

熊長東：是的，心中憋的東西好像釋放出來了。學(xué)校知道熊長東家里的境況后免除了他的學(xué)雜費。這大大緩和了熊家的經(jīng)濟危機，也讓熊長東能夠更加安心地學(xué)習(xí)。2003年，熊長東考取河南農(nóng)業(yè)大學(xué)，成為當(dāng)年熊橋村唯一一個考上大學(xué)的學(xué)生。但面對幾千元的學(xué)費，看著一無所有的家，看著發(fā)病躺在床上的父親和大哥，熊長東最終無奈地選擇了放棄，一個人偷偷跑到了省城打工。兩個月后，熊自成打聽到兒子在省城的地址，寫信給熊長東，堅持讓他回家。

熊長東：父親說回來再上一年吧。他讓我選擇的就是上大學(xué)?？傊?，他是絕對不會讓我就此出去打工的，他不讓我失學(xué)。

陳曉楠：你覺得他在自己的身體都已經(jīng)如此不好的情況下，為什么還會有這么大的決心？

熊長東：畢竟我是我們家的希望，如果我輟學(xué)的話，那恐怕以后很難改變這個家庭的命運了，我如果繼續(xù)上學(xué)，說不定就有轉(zhuǎn)折的機會。

陳曉楠：所以你肩負著一個任務(wù)，就是改變你們這個家的命運。你自己會時時刻刻意識到這種責(zé)任嗎?

熊長東：嗯，始終在心里裝著。 對于改變命運的說法，父子二人其實有著不同的定義。熊長東認為要靠他自己來拯救全家，但是他父親堅持認為只要能把兒子送出去，讓他有自己的一片天地，就已經(jīng)足矣，他并不期望熊長東能夠拯救全家人，改變?nèi)胰说拿\，他甚至也沒有期望日后熊長東能回到這一片土地。

但不管怎么說，熊長東還是堅定了一定要走出去的決心。走出這片土地，走出“艾滋村”，成為他最強烈的愿望。于是，熊長東又回到學(xué)校復(fù)讀。他拼命地讀書，決心第二年一定要考取一所重點大學(xué)，去完成自己所肩負的使命。