一、求得神的慰藉 農(nóng)民運(yùn)動的解答

在民族危機(jī)下，中國人民選擇了奮起反抗。作為一個有千年農(nóng)業(yè)史的農(nóng)業(yè)大國，中國農(nóng)民在歷史上受到的壓迫和苦難最為深重。而近代社會的轉(zhuǎn)型也使中國農(nóng)民面臨著全新的生存危機(jī)，大量的西方商品涌進(jìn)中國，致使農(nóng)村的家庭手工業(yè)走向破產(chǎn)。為了償還對外賠款，清政府變本加厲地對農(nóng)民進(jìn)行剝削，使大批農(nóng)民流離失所，他們或者涌進(jìn)城市成為流亡者或雇工，或者干脆走上了反抗的道路。

有趣的是，在中國歷史上，領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民運(yùn)動的人物并不完全都是地位低下的貧農(nóng)，甚至有些不是農(nóng)民。陳勝和吳廣是戍邊秦卒的頭領(lǐng)，張角、孫恩等則是道士、宗教領(lǐng)袖，黃巢是私鹽販子，李自成亦非貧苦農(nóng)民出身。這也說明了古代階級關(guān)系和階級矛盾的復(fù)雜性，而近代規(guī)模最大的一次農(nóng)民運(yùn)動 太平天國運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)者洪秀全也并非貧農(nóng)，而是一個尚有一點(diǎn)社會地位的落第秀才。

引導(dǎo)洪秀全走上起義道路的是一本拙劣的基督教傳教小冊子《勸世良言》，是由中國籍傳教士梁發(fā)所編纂。對于當(dāng)時絕大多數(shù)中國人來說，在西方文化背景下誕生的基督教是一個比較難以理解的體系，而《勸世良言》一書為幫助中國人理解，又將基督教義和儒、佛學(xué)說捆綁“推銷”，加上篇幅不長，語言簡練，所以人們的理解更有可能因此而偏離，洪秀全也不例外。他把基督教義和自己當(dāng)初落第以后做的怪夢聯(lián)系到一起，通過自己的幻想，雜糅成為一個全新的“拜上帝教”，通過這種四不像式的“異端”教義去發(fā)動那些知識貧乏的農(nóng)民階層。

就這樣，一個連《圣經(jīng)》都沒讀過的落第秀才搖身一變成了“上帝的二兒子”、“耶穌的弟

弟”。耶穌有無弟弟且另當(dāng)別論，洪秀全這番“地上天國”的美好藍(lán)圖確實鼓動了不少人，其中就包括后來成為太平天國骨干的楊秀清、馮云山、蕭朝貴、韋昌輝、石達(dá)開等人。

在這些人中，馮云山是一個優(yōu)秀的組織人才，他能夠把洪秀全那些粗糙的甚至可以說是妄想癥產(chǎn)物的理論加工后用來發(fā)動群眾，把拜上帝會組織成一個在兩廣一帶有影響力的組織，本身就是一個了不起的成就。而楊秀清則是一個出色的政治軍事人才，他是太平天國早期的實際領(lǐng)導(dǎo)者。

1851年1月，洪秀全在廣西金田村宣布起義，建號太平天國。太平軍迅速席卷了中國南部，在1851年12月就攻克重鎮(zhèn)永安，并在那里建制分封。1852年3月，太平軍攻下了南京，改稱天京，正式建立與清朝對峙的政權(quán)。

但太平天國政權(quán)從建立開始就存在著一個致命的缺陷，就是領(lǐng)導(dǎo)人的短視。在占領(lǐng)南京以后，以洪秀全為首的天國領(lǐng)導(dǎo)層很快陷入了腐化，洪秀全沉溺女色，不理朝政。天國的一些政策也令人詬病，比如洪秀全規(guī)定統(tǒng)治下的男女都必須分入男營女營，連夫婦都必須強(qiáng)行拆散，而他自己則廣羅美色，充實后宮，明顯是“只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈”。太平天國的第二號人物東王楊秀清則熱衷于權(quán)力，他不但手握天國大權(quán)，且動不動就以“天父下凡”這套裝神弄鬼的把戲逾越天王之上。洪秀全與楊秀清的矛盾遂不可調(diào)和。1856年9月，洪秀全借北王韋昌輝等人的力量，將東王楊秀清的勢力一并鏟除，釀成天京城中兩萬多人遭到屠殺的慘劇。繼而洪秀全又在11月除掉代楊秀清而起的韋昌輝，由石達(dá)開主持天國朝政。