海牙會(huì)議以后，第一國(guó)際遷到了美國(guó)。到1876年，第一國(guó)際實(shí)際上已經(jīng)停止了活動(dòng)，并宣告解散。它完成了自己的歷史使命。在第一國(guó)際短短十余年的歷史中，馬克思主義得到了極大的推廣和傳播，團(tuán)結(jié)教育了一大批工人，并培養(yǎng)了一批工人運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖?？梢哉f，第一國(guó)際的活動(dòng)，是馬克思主義傳播發(fā)展過程中的一次里程碑事件。

在第一國(guó)際宣告解散大約十年以后，國(guó)際工人運(yùn)動(dòng)又出現(xiàn)了一個(gè)新的局面。1886年，美國(guó)芝加哥工人發(fā)動(dòng)了“五一”大罷工，最終發(fā)展成為美國(guó)全國(guó)性的大罷工，這也是今天“五一”國(guó)際勞動(dòng)節(jié)的由來。這次聲勢(shì)浩大的工人運(yùn)動(dòng)對(duì)世界產(chǎn)生了重大影響。法國(guó)、俄國(guó)、德國(guó)等國(guó)工人也紛紛舉行罷工，爭(zhēng)取自己的合法權(quán)益。另一方面，19世紀(jì)80年代以來，德國(guó)社會(huì)民主黨、法國(guó)工人黨、英國(guó)費(fèi)邊社等工人政黨和社會(huì)主義團(tuán)體紛紛成立。在這種情況下，成立新的國(guó)際工人協(xié)會(huì)，領(lǐng)導(dǎo)和團(tuán)結(jié)國(guó)際工人運(yùn)動(dòng)就成為迫切的要求。

在馬克思于1883年3月14日去世以后，恩格斯繼承了馬克思的事業(yè)。1889年7月14日，在法國(guó)大革命100周年紀(jì)念日之際，巴黎隆重召開了國(guó)際工人代表大會(huì)，除了恩格斯以外，還有德國(guó)的李卜克內(nèi)西、倍倍爾、伯恩斯坦，法國(guó)的蓋德、拉法格，俄國(guó)的普列漢諾夫，比利時(shí)的王德威爾德等各國(guó)工人領(lǐng)袖也參加了會(huì)議。此次會(huì)議的召開標(biāo)志著第二國(guó)際正式成立。

雖然第一國(guó)際和第二國(guó)際在名稱上像一對(duì)孿生兄弟，但它們的組織方式卻有著很大的區(qū)別。與第一國(guó)際不同，第二國(guó)際并沒有一個(gè)類似總委員會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，組織形式比較分散，參加第二國(guó)際的各國(guó)工人組織都可以自行其是，而第二國(guó)際的國(guó)際局僅僅是對(duì)各國(guó)的工人運(yùn)動(dòng)和工人組織給予指導(dǎo)。這就方便了各國(guó)工人組織依據(jù)本國(guó)的特點(diǎn)制定自己的方針政策。

當(dāng)然，第二國(guó)際從一開始就和機(jī)會(huì)主義思潮共生。在召開第二國(guó)際成立大會(huì)的當(dāng)天，以法國(guó)“可能派”為代表的一批主張和平斗爭(zhēng)的工人組織也在巴黎召開會(huì)議，與第二國(guó)際分庭抗禮。

而第二國(guó)際成立以后，又有許多人提出走合法斗爭(zhēng)路線，希望能通過議會(huì)選舉、和平示威等方式獲得社會(huì)主義的勝利，而放棄社會(huì)主義革命。恩格斯針鋒相對(duì)地指出了這些思潮的錯(cuò)誤性。在恩格斯于1895年8月5日去世以后，第二國(guó)際中以伯恩斯坦為代表的一批修正主義者趁機(jī)跳到了前臺(tái)，大肆活動(dòng)。

“修正主義”這個(gè)詞語正是伯恩斯坦本人的創(chuàng)造，他認(rèn)為馬克思主義已經(jīng)“過時(shí)”了，必須進(jìn)行“修正”。如何“修正”呢？他提出了一系列的觀點(diǎn)，認(rèn)為主要通過議會(huì)選舉，在議會(huì)占領(lǐng)多數(shù)席位，就可以獲得社會(huì)主義的勝利，就能使資本主義一點(diǎn)點(diǎn)過渡到社會(huì)主義。同時(shí)，他還反對(duì)馬克思的歷史唯物主義和辯證唯物主義?！靶拚髁x”思潮的出現(xiàn)，使第二國(guó)際發(fā)生了分裂，李卜克內(nèi)西、倍倍爾等左派堅(jiān)決擁護(hù)馬克思、恩格斯的思想，而伯恩斯坦等社會(huì)民主黨右派則背離馬克思主義，也吸引了一批工人追隨者。另外，還有考茨基等中間派分子。

1899年，法國(guó)社會(huì)黨人米勒蘭偷偷拜訪了即將組閣的皮埃爾·瓦爾德克盧梭，在內(nèi)閣中謀得了工商業(yè)部長(zhǎng)的職位。一個(gè)社會(huì)主義者和鎮(zhèn)壓巴黎公社的劊子手加里費(fèi)將軍（時(shí)任軍事部長(zhǎng)）坐到了一起，頓時(shí)在法國(guó)社會(huì)主義者中引起了大爭(zhēng)論。米勒蘭堅(jiān)持認(rèn)為自己入閣是實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義的“第一步”，蓋德等人則對(duì)其行為進(jìn)行激烈的批評(píng)。最后，爭(zhēng)論鬧到了第二國(guó)際，伯恩斯坦等右派分子也支持米勒蘭。以考茨基為代表的中間派則出來打圓場(chǎng)，提出了一個(gè)“橡皮決議案”，建議第二國(guó)際對(duì)此事不發(fā)表意見。

但是，第二國(guó)際的沉默并沒能挽回局勢(shì)。米勒蘭入閣以后根本沒對(duì)社會(huì)主義有任何裨益，第二國(guó)際也完全分裂。到1914年，第二國(guó)際中的德國(guó)社會(huì)民主黨投票支持德國(guó)發(fā)動(dòng)世界大戰(zhàn)，從根本上背叛了社會(huì)主義的原則，第二國(guó)際名存實(shí)亡。

第一國(guó)際、第二國(guó)際是馬克思主義理論指導(dǎo)國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的初“體驗(yàn)”，它們把馬克思主義推向了世界政治舞臺(tái)，使越來越多國(guó)家的工人階級(jí)開始接受科學(xué)理論的指導(dǎo)，因而注定在國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)史上占有極為重要的地位。