當(dāng)然，招商運(yùn)輸茶葉的這種形式只是作為附屬現(xiàn)象出現(xiàn)。這些茶或者給予鹽引等其他商品售賣權(quán)，或者有一部可以允許在茶馬貿(mào)易中進(jìn)行售賣。

對于貿(mào)易的另一方——西北藏民，朱元璋要求：三千戶每三戶出馬一匹，四千戶則每四戶出馬一匹。馬匹的進(jìn)貢與賞賜同時(shí)進(jìn)行，由政府定價(jià)，物物交易。在邊貿(mào)市場，無論是交易物品的種類、數(shù)量，還是交易時(shí)間、地點(diǎn)，乃至進(jìn)行交易的對象都由明政府規(guī)定。

明初茶馬貿(mào)易的規(guī)模，我們可以從洪武四年（1371年）戶部的上書中略窺一二：陜西諸縣茶園45頃，茶樹86萬株。四川238萬株。規(guī)定茶稅十取一。無主茶園命令軍士進(jìn)行種植，茶稅十取其八。由此，茶稅所得為陜西2.6萬斤，四川100萬斤。

第二年，朱元璋在秦州（后改為西寧茶馬司）、河州、洮州設(shè)置了茶馬司，專門負(fù)責(zé)茶馬貿(mào)易。茶馬司設(shè)有司令、司丞各一人。洪武十五年（1382年）改設(shè)大使、副使各一人，大使為正九品、副使為從九品。與此同時(shí)，又建立茶課司進(jìn)行茶葉征收。再設(shè)批驗(yàn)所對茶引（通常每個(gè)茶引可以販茶100斤，課稅數(shù)百錢）、茶由（販茶不足一引的稱為畸零，茶由就是販賣零星茶的執(zhí)照）的真假進(jìn)行鑒別。

最終，朱元璋設(shè)計(jì)出了“金牌信符”，金牌居中上寫“皇帝圣旨”，該行字的下左方寫著“合當(dāng)差發(fā)”，下右方寫著“不信者死”，最下邊為“下號金牌降諸番，上號藏內(nèi)府以為契，三歲一遣官合符”。朱元璋還規(guī)定：只有見到持金牌信符的政府官員才可以與之進(jìn)行茶馬貿(mào)易，無者則以私茶販賣論處。洪武二十六年（1393年）朱元璋命曹國公李景隆到西涼、西寧等西北邊境頒發(fā)了41面金牌銅符，強(qiáng)行要求少數(shù)民族納馬。為了防止走私茶葉，朱元璋每月都派遣官員奔赴陜西、四川等地進(jìn)行巡察。

私茶的判定以無茶由、茶引，或茶引、茶由與貨物不符為標(biāo)準(zhǔn)。對販私茶者的懲罰比對販私鹽的處罰要重，“私茶出境者斬”，對于邊境守將也是死罪。對于販私茶的規(guī)定，大概到了景泰年間開始放寬。成化以后，商人漸漸可以販茶。特別是到了弘治年間，招商中茶之后，茶商可以運(yùn)最多3000斤茶（30引），其中1200斤交給官方，余茶可以進(jìn)行販賣。