后來，我們醫(yī)院的內(nèi)科又打電話讓我過去看一位61歲的病人，他肺氣腫非常嚴(yán)重，所以無法進(jìn)行髖關(guān)節(jié)手術(shù)，因為醫(yī)生怕他的肺容量不夠大。但是他現(xiàn)在得了很嚴(yán)重的結(jié)腸感染，也就是急性憩室炎，醫(yī)生用了3天抗生素都無濟(jì)于事，所以，手術(shù)是他能活下來的唯一希望。

可能是覺得我的工作還不夠亂，另一位同事讓我去幫忙看一個52歲的患者，他有糖尿病、冠心病、高血壓、慢性腎衰竭，而且還嚴(yán)重肥胖。他中風(fēng)過，現(xiàn)在又得了絞窄性腹股溝疝。

還有一名內(nèi)科醫(yī)生讓我一起給一位直腸瘺病人做診斷，她身體很健康，但可能因為這個病而不得不進(jìn)行一次手術(shù)。正如各位看到的那樣，我要在一天的時間里處理那么多不同而且復(fù)雜的病例。上述6個病人所患的疾病完全不同，此外，我還要進(jìn)行26次不同的診斷。也許會有人覺得其他醫(yī)生可能沒那么忙，但實際上，我的每個同事都要面臨許多復(fù)雜而棘手的問題。

根據(jù)哈佛先鋒診所病歷管理部門的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，一年內(nèi)，僅僅在門診診療過程中，每個醫(yī)生平均要診斷250種疾病，而這些病人還有其他900多種不同的健康問題需要醫(yī)生仔細(xì)考慮。每個醫(yī)生平均要開300種藥物和100多種不同的化驗單，還要進(jìn)行40種不同的治療，如接種疫苗、接骨等。

在所有醫(yī)生中，普內(nèi)科醫(yī)生面臨的問題最繁雜。他們每人平均每年要診斷371種疾病，要考慮其他1 010種健康問題，要開出627種藥，還要進(jìn)行36種治療。只要想一想他們需要掌握多少種不同門類的知識，就會令人頭腦發(fā)脹。而這還只是門診的工作量，醫(yī)療管理系統(tǒng)并沒有記錄醫(yī)生為住院病人提供服務(wù)時需要完成的各種工作。但就算是只考慮門診，統(tǒng)計數(shù)據(jù)也并不完整。因為在使用系統(tǒng)的時候，醫(yī)生常常會使用“其他”這個選項。如果病人很多，而你的進(jìn)度已經(jīng)落下兩個小時，候診的病人變得越來越不耐煩，這時候你往往不會在浩瀚的數(shù)據(jù)庫中慢慢尋找相應(yīng)的診斷代碼，而是會選擇“其他”這個萬能選項草草了事。但話又要說回來了，即便你有時間，也未必能夠從系統(tǒng)中找到你想要記錄的病癥。

大多數(shù)美國醫(yī)院使用的電子病歷系統(tǒng)跟不上醫(yī)學(xué)發(fā)展的速度，沒有把新近發(fā)現(xiàn)的或剛剛和其他疾病區(qū)分開來的疾病包括在內(nèi)。我曾經(jīng)碰到過一個患有腎上腺神經(jīng)節(jié)細(xì)胞瘤的病人，這是一種罕見的腎上腺疾病。我還碰到過李-佛美尼綜合征（LiFraumeni syndrome）患者，這是一種可怕的遺傳病，會讓病人周身器官都發(fā)生癌變。但是，在醫(yī)療管理系統(tǒng)的下拉菜單里找不到上述兩種疾病的名稱，于是，我只能選擇“其他”選項了?？茖W(xué)家?guī)缀趺恐芏紩行碌倪z傳學(xué)發(fā)現(xiàn)，會找到新的癌癥亞型，會制定新的診斷標(biāo)準(zhǔn)，還會發(fā)明新的治療手段。醫(yī)療的復(fù)雜程度與日俱增，連計算機(jī)系統(tǒng)都跟不上了。

但是醫(yī)療的復(fù)雜性并不只是源于知識的飛速積累，實踐問題也是重要的幕后推手。各位已經(jīng)看到了，醫(yī)務(wù)人員面臨的問題多么難以應(yīng)對，下面讓我們再來看看重癥監(jiān)護(hù)室（ICU）。