張謇斷然地道：“整頓鹽課！”

劉坤一道：“鹽課？”

張謇道：“兩江最大的收入，向來(lái)是兩淮鹽課。乾隆年間，每年收取的鹽課有四百萬(wàn)兩白銀，占全國(guó)稅賦三分之一。大帥，目今兩江私鹽泛濫，官商匪勾結(jié)，每年鹽稅收入的損失不知凡幾，倘能著力整頓，杜絕私鹽，根本無(wú)須再搜刮百姓，就可以解決朝廷攤派的賠款份額?！?/p>

劉坤一道：“唔，你說(shuō)得有理，可這私鹽之弊，由來(lái)已久，尤其是洪楊之亂以來(lái)，幫會(huì)坐大，鹽梟橫行，二者盤根錯(cuò)節(jié)，互為奧援，想要一朝剿滅，談何容易！”

張謇出主意道：“大帥，既然急切難除，不如剿撫并用，重壓之下，先收服一兩個(gè)大鹽梟，然后以盜治盜，就算不能徹底根絕私鹽，至少也可以使局面大為改觀?！?/p>

劉坤一點(diǎn)了點(diǎn)頭，深以為然道：“不錯(cuò)?！?/p>

張謇道：“卑職以為，這剿滅私鹽的根本，還得整頓吏治，如今鹽政這塊，聽說(shuō)已有綠營(yíng)官兵入了幫會(huì)，坐收保護(hù)費(fèi)，這不等于官盜一家嗎？”

劉坤一當(dāng)然也知道這些情況，但他不愿多談，轉(zhuǎn)移話題道：“季直，你的紗廠已投產(chǎn)一個(gè)多月，怎么樣，生意還算興隆嗎？”

張謇道：“多虧大帥概然任事，分撥了機(jī)器入股。哦，我今天還帶了一樣?xùn)|西給大帥。”

他又探手入懷，取出兩股用紅綢包扎好的棉紗，雙手交給劉坤一道：“這就是我們大生出的紗。”

劉坤一接過(guò)棉紗，低頭撫摸一下道：“本督不懂紡織，不過(guò)這紗瞧著，比我們當(dāng)年鄉(xiāng)下土機(jī)紡的紗細(xì)致勻長(zhǎng)，必是上等的?！?/p>

張謇道：“這紗已經(jīng)英國(guó)專家、日本專家鑒定，是一等一的貨色，憑質(zhì)量，肯定競(jìng)爭(zhēng)得過(guò)洋紗，可這織紗成本總是居高不下，想擊敗洋紗，實(shí)在不易。”