華家的男主人叫華大成，住在無錫的東高山附近。房屋正對大山，他以種田為業(yè)，是個非常忠厚老實的人。他的妻子姓夏，就是陳蕓的干姐姐。我們當天下午一點左右到達華家，華夫人早就站在門口等我們了。她帶著自己的兩個小女兒上船和我們相見，見面之后，大家都很激動，眼淚汪汪的。華夫人扶陳蕓上岸，到家之后，對我們招待得十分殷勤。鄰居的婦女小孩聽說來了客人，都圍滿了屋子，將陳蕓仔細端詳。有的問長問短，有的為我們的遭遇嘆息，反正是你一言我一語，屋子里熱鬧得很。

陳蕓對華夫人說：“今天的情景倒真像是漁夫走進桃花源啊?！比A夫人就說：“妹妹不要見怪，鄉(xiāng)下人只是少見多怪罷了。”

我們就在這里安心地過了年，元宵節(jié)的時候，經(jīng)過二十多天的休養(yǎng)，陳蕓竟能慢慢地起來走動了。那天晚上，我陪她在打麥場上觀賞龍燈，注意到她的氣色漸漸恢復到常人的狀態(tài)。我漸漸安下心來，就和她私下商量：“一直住在這里打擾別人也不是個辦法。想去其他的地方又沒有路費，怎么辦？”

陳蕓說：“我也在考慮這個問題。你姐夫范惠來現(xiàn)在靖江（今江蘇靖江市）鹽公堂擔任會計。十年前他曾向你借過十兩銀子，當時錢不夠，我當了自己的釵子才把錢湊齊借給他。你還記得這件事么？”我說：“早就忘了?！标愂|說：“這里離靖江不算遠，你就辛苦跑一趟吧。”我聽了陳蕓的話，就準備去一趟靖江。

當時正是辛酉年（1801年）正月十六日，那幾天的天氣已經(jīng)非常暖和了，穿著絨織袍子和嗶嘰短褂都感到很熱了。當天夜里，我在錫山客店投宿，租了一床被子睡下。早上起來，乘坐一只開往江陰的小船，一路逆風而行，接著又下起了小雨，當天夜晚才到江陰江口。我沒想到天氣變化如此之快，當晚便覺得寒氣襲人。我饑寒難耐，就花光了身上最后一個銅板買了一口白酒來抵御寒氣。我整個夜晚都在考慮明天的路費該怎么辦，想來想去，還是決定買掉自己的襯衣。

十九日這天，北風刮得更加猛，鵝毛大雪紛紛揚揚地飄落，絲毫沒有停止的意思。我感到既傷心又無奈，只能黯然流眼。心里盤算著住店費用和明天的路費，就不敢再喝酒了。正在瑟瑟發(fā)抖的時候，忽然走進來一個老人，腳穿草鞋，頭戴氈笠（氈笠就是用氈做的四周有寬檐的帽子），背著個黃色包袱進了客店。他看了看我，似乎認識我的樣子。我定睛看了看他，認出來了，就問：“老人家，您是不是泰州（今江蘇泰州市）人，姓曹？”

老人回答說：“是啊。要不是您，我早就死在荒郊野地里了?，F(xiàn)在我的女兒過得很好，經(jīng)常念叨您的恩情。沒想到我們今天竟在這里見面了。您怎么會在這里呢？”

我在泰州衙門做幕僚時，有一個姓曹的人，出身低賤，卻有一個漂亮的女兒。這個女孩已經(jīng)許配人家了，但一個有錢有勢的人（又是一個沙叱利）就給這個姓曹的人放高利貸，想以此為要挾強娶他的女兒，雙方因此而打上了官司。我從中調(diào)解，使“沙叱利”的陰謀沒有得逞，姓曹的女孩最后嫁給許配的人家了。這個姓曹的人就投身衙門做了衙役，在磕頭感謝我的時候，雙方就認識了。

我就把投親卻被大雪阻隔的事情告訴了他，曹就說：“如果明天天氣轉晴，我就順路送送你?！比缓笏湾X買酒，對我殷情款待。

二十日，寺廟的晨鐘剛剛敲響，我就聽見江口船家招攬生意的聲音。我趕忙起床，叫上曹一起過江。曹就說：“別急，我們應該吃飽了再上船。”他替我付了房錢飯錢，拉著我出去喝酒。我因為逗留了兩天，急著趕路，沒有心思吃飯，只勉強吃了兩個芝麻燒餅。等到上船的時候，頓感江風凜冽，全身打顫。

曹就說：“我聽說有個江陰人在靖江自縊身亡，他的妻子雇了這條船前往。我們只能等到雇主上船后才能出發(fā)?！?/p>

我只得空著肚子忍受寒風等著，直到中午才船才離開。到了靖江，天已經(jīng)黑了，做飯的炊煙都已升起。曹說：“靖江有兩座衙門，一座在城內(nèi)，一座在城外，你親戚辦公的地方在哪兒呢？”我步履蹣跚地跟在后面，邊走邊說：“我也不知道啊?！辈芫驼f：“要是這樣的話，我們不如先找個旅店住下，明天前去拜訪，怎么樣？”我答應了。