譚老漢們津津樂(lè)道的故事還沒(méi)完。明朝永樂(lè)年間--自稱一輩子吃了沒(méi)文化的虧的譚老漢自然不知道永樂(lè)是什么，只記得是姓朱的人當(dāng)皇帝那陣子，中國(guó)的制鹽工藝發(fā)生了前所未有的巨變：從那時(shí)起，沿海中國(guó)人告別了猛火長(zhǎng)燃的鹽灶，改為修建鹽田，變蒸煮為日曬。當(dāng)日曬制鹽作為一種先進(jìn)技術(shù)在全國(guó)推廣，洋浦鹽田村的日曬制鹽已悄無(wú)聲息地運(yùn)作了6個(gè)多世紀(jì)。據(jù)說(shuō)，為了褒獎(jiǎng)開(kāi)創(chuàng)日曬制鹽法的鹽田村人，清朝乾隆皇帝曾御筆書寫了“正德鄉(xiāng)”三個(gè)字賜給鹽田村。鑒于這一緣故，在1949年以前的漫長(zhǎng)紀(jì)年里，鹽田村一直叫正德村。

正在落幕的古老技藝

第二天，陽(yáng)光和海南夏季里的其他日子一樣燦爛，掛在椰子樹(shù)上的太陽(yáng)如同一張喜出望外的大紅臉。一大早，我們?cè)俅蝸?lái)到鹽田村外的海灘，在那里，終于看到了昨夜在月光下遙遙晃過(guò)一眼的鹽槽，也就是當(dāng)年還風(fēng)華正茂的譚正德跨海而來(lái)看到過(guò)的那些巖石。原來(lái)，所謂鹽槽其實(shí)都是一種火山巖。這些石頭散布在海灘上，像是一隊(duì)剛剛被登陸艦運(yùn)送而來(lái)，正在搶攻灘頭陣地的重裝士兵。時(shí)光回溯到唐朝，福建青年譚正德當(dāng)初就是在看到這些火山巖被潮汐淹沒(méi)、日光暴曬之后，上面留下了白生生的鹽粒，從而順理成章地發(fā)明了日曬制鹽。譚正德的天才在于，對(duì)原始的石頭進(jìn)行了加工：他削掉了石頭們的上半部，在石頭頂部除四周留出凸邊外，再把中間打磨平滑，做成石槽形狀，這些槽的深度以一天能曬干槽里的水為宜。于是，多年以后，在洋浦半島的海邊，便留下了一個(gè)個(gè)石磨盤一樣的鹽槽。據(jù)統(tǒng)計(jì)，這片鹽田占地750畝，鹽槽多達(dá)7300多個(gè)。

那些經(jīng)過(guò)第一二道工序粗加工后的濃度達(dá)到了一定程度的鹵水，接下來(lái)就被盛進(jìn)一個(gè)挨一個(gè)的鹽槽。中國(guó)最南方的太陽(yáng)是靠近赤道的太陽(yáng)，是很具熱量的太陽(yáng)，在極為強(qiáng)烈的日光暴曬下，鹽槽里的水不疾不徐地蒸發(fā)了。當(dāng)水分完全消失，鹽槽里就剩下灰白色的鹽巴。傍晚時(shí)分，鹽田村的鹽農(nóng)們開(kāi)始收獲：用一種叫刮鹽板的工具把鹽槽里的鹽細(xì)心地刮下來(lái)，放進(jìn)隨身攜帶的竹筐。如此周而復(fù)始地重復(fù)三五次，當(dāng)家里的鹽積累到一定數(shù)量，除留下自家食用的，其他的就可以運(yùn)到集市上出售了。

在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，日曬制鹽乃是先進(jìn)技術(shù)，依靠永不枯竭的陽(yáng)光和海水，再加上鹽工們強(qiáng)壯的身體和不知疲倦的耐力，大量食鹽就從這潮漲潮落的海灘上生產(chǎn)出來(lái)。鹽的生產(chǎn)顯然也給譚氏家族帶來(lái)了豐厚的利潤(rùn)，附近那些依靠出?；蚴歉貫樯臐O民和農(nóng)民，無(wú)不對(duì)他們抱有一份艷羨。北宋時(shí)期，譚氏家族在鹽田村里修建了一座富麗堂皇的宗祠--在流淌著譚正德血脈的譚氏家族，祖先們甚至定下了鹽田鹽槽只能租不能賣和曬鹽技術(shù)傳男不傳女的家訓(xùn)。從這些舉措足以看出，洋浦鹽田曾有過(guò)它如魚得水的錦瑟年華。