防川所在的琿春市是隸屬于吉林省延邊自治州的一座縣級市，在這座平凡的邊陲小城，人們都愛用這樣一句話來形容防川，那就是“雞鳴聞三國，犬吠驚三疆”。從防川村所看到的那座橫跨圖們江的大橋連接起的，一頭是俄羅斯的邊境鐵路小站包得哥爾那亞，一頭是朝鮮的豆?jié)M江市。說實話，大橋看上去并不顯得有多么壯觀，它被圖們江肥沃的沖積扇哺育出的葳蕤草木所簇?fù)恚瑵M目都是翠色，但這座并不起眼的大橋，卻是聯(lián)系俄朝陸路貿(mào)易的唯一紐帶。

圖們江匯入的日本海，乃是日本、俄羅斯、中國、朝鮮和韓國等幾個國家進(jìn)行海上貿(mào)易的最便捷通道。據(jù)史料記載，早在19世紀(jì)中葉，中國帆船便從琿春碼頭出發(fā)，順圖們江進(jìn)入日本海，從而抵達(dá)海參崴?？梢韵胍姡?dāng)時的圖們江上，一定是帆影點點，來往船只絡(luò)繹不絕，那時，圖們江乃是中國東北通往東北亞地區(qū)最重要的大動脈。

然而，眾所周知，自從鴉片戰(zhàn)爭以后，積弱的清王朝更加腐敗無能，面對環(huán)伺的列強(qiáng)，基本落到了豆剖瓜分、任人宰割的悲慘地步。在蠶食中國領(lǐng)土的列強(qiáng)中，沙俄是最為貪婪的一個。1858年，沙俄脅迫清朝黑龍江將軍奕山簽訂中俄《璦琿條約》，要求割去黑龍江以北、外興安嶺以南60多萬平方公里的土地，并把烏蘇里江以東的大片土地作為兩國共管，而圖們江下游地區(qū)，正是在所謂共管地區(qū)之列?！董a琿條約》理所當(dāng)然受到清政府的抵制，但兩年之后，當(dāng)英法聯(lián)軍入侵中國并火燒圓明園，沙俄趁火打劫，武力威脅下，清政府被迫簽訂了中俄《北京條約》，從此，中國失去了圖們江下游的出海口。從地圖上看，中國是一只面向東方的雄雞，雄雞的兩只腳就是伸進(jìn)太平洋的臺灣島和海南島，而面積廣大的雞腹，則是東部沿海地區(qū)，它們敞開襟懷，面對太平洋的八面來風(fēng)?？上У氖?，雄雞的頭部被俄羅斯和朝鮮緊緊包圍，圖們江出?？谙喈?dāng)于雄雞的嘴，卻由于離出海口的15公里之差而功敗垂成，使得雞嘴無法暢飲太平洋的海水，也致使整個東北地區(qū)的出海口必須下行到屬于雞頸部的遼東半島。

圖們江的另一個奇特之處在于，由于歷史原因，中國沒有出海口，出?？跒槎砹_斯和朝鮮所擁有，但作為第三國的中國，卻有順圖們江出海航行權(quán)，也就是說，中國的船只可以順著圖們江進(jìn)入日本海。中國之所以能有這樣一份權(quán)利，和一個叫吳大瀲的人密不可分。