按經(jīng)濟學(xué)，本濫觴于我國。管子者，經(jīng)濟家也，興鹽漁之利，治齊而致富強，特當(dāng)時無經(jīng)濟學(xué)之名詞，且無條理，故未能成為科學(xué)。厥后經(jīng)濟之原理，成為有統(tǒng)系之學(xué)說，或以富國學(xué)名，或以理財學(xué)名，皆不足以賅其義，惟經(jīng)濟二字，似稍近之。經(jīng)濟學(xué)之概說，千端萬緒，分類周詳，要不外乎生產(chǎn)、分配二事。生產(chǎn)即物產(chǎn)及人工制品，而分配者，即以所產(chǎn)之物，支配而供人之需也。驟視之，其理似不高明深淵，熟審之，則社會之萬象，莫不包羅于其中也。

生產(chǎn)之元素三：一、土地，二、人工，三、資本。土地，為人類所依附而存者也，故無土地?zé)o人類。經(jīng)濟學(xué)所謂之土地，不僅指陸地而言，凡海洋空氣，占有空間面積者，莫不為土地也。然以經(jīng)濟學(xué)原理言之，僅有土地而無人工、資本，則物產(chǎn)仍不能成，故經(jīng)濟學(xué)者累千萬言，猶來畢其說也。我人對于土地與人工之界說，尚易明了，惟資本與人工之界說，最難區(qū)別。此即社會主義家與經(jīng)濟學(xué)者相爭之點，至今猶未解決者也。

經(jīng)濟學(xué)家謂資本非金錢一項可盡其義，其人工造成之物產(chǎn)，消費之余，以之補助發(fā)達(dá)物產(chǎn)，無在不為資本。第所余之物產(chǎn)，不以之為生產(chǎn)事業(yè)，似與殘物無異，則不得謂為資本矣。例如租人以屋，而收其租金。雇人以車，而受其雇資。此屋，此車，皆為資本。屋而自居，車而自乘，則車與屋皆不能謂為資本，以其自居自乘，不能生利故也。

世界文明進(jìn)步，社會之組織日益復(fù)雜，事業(yè)之發(fā)生日益繁多。凡物產(chǎn)或金錢以之生產(chǎn)者，可皆謂之資本。蓋資本既所以生產(chǎn)，而人工者又所以生資本也。我人既知資本為人工之出，則有人工已足，又何再需資本乎?殊不知生產(chǎn)必賴資料，無資料以供給生產(chǎn)者之費用，以待其生產(chǎn)之結(jié)果，其生產(chǎn)終無所出矣。魯濱遜之漂流海島，茍無斧以供其刈薪營室，無糧以供其果腹充饑，我知其不數(shù)日已為荒島之餓鬼，尚何能待植谷之熟，荒地之辟耶?故斧與糧，供其生產(chǎn)之費用，其作用與資本同，謂之為資本，固未嘗不可也。嘗考資本之來源，多由于文明祖?zhèn)鳎怨┪崛私袢罩a(chǎn)，欲窮其始，則未易知。綜上觀之，則資本與人工之關(guān)系，可略知其崖岸。而土地、人工、資本之同為生產(chǎn)要素，又缺一而不可也。

分配云者，即以土地、人工、資本所生之產(chǎn)物，按土地、人口、資本之分量配成定例。此定例之原理，為人類以來所固有，得經(jīng)濟學(xué)者昌明之，遂成鐵案。而各種科學(xué)，均根據(jù)經(jīng)濟學(xué)乏原則而定矣。英國斯密亞丹（Adam Smith）[1]氏出，始著經(jīng)濟學(xué)，文極有條理，其主腦以自由競爭為前提。其功利派，遂根據(jù)此而倡個人主義，求合于達(dá)爾文進(jìn)化之理。

百年前英國社會經(jīng)一變更，即實業(yè)革命是也。曩日工業(yè)皆為人工制造，自科學(xué)發(fā)明，機器以興，實業(yè)革命即以機器代人工也。曩之個人所恃為競爭之具者，至此遂失其作用之效力，于是工人遂受一種之大痛苦矣。蓋是時英國航業(yè)發(fā)達(dá)，工商亦隨之發(fā)達(dá)，物產(chǎn)之多，為全世界物品出產(chǎn)所，遂致富強。及世界取需既繁，英國之人工制造品不足以敷其用，故機器得繼而代人工之煩，于是生產(chǎn)既多，則國益富裕。雖然人工與人工之比較，其生產(chǎn)力之差，不過二倍乃至十倍，機器與人工之比較，其生產(chǎn)力之差竟有至百倍者。既機器之生產(chǎn)力較人工之生產(chǎn)力為大，則用機器以生產(chǎn)者，亦較用人工以生產(chǎn)者為多，于是工人多失其業(yè)。即機器生產(chǎn)所需之人工，又僅寥寥無幾，而工人之擁擠求業(yè)者鱗次櫛比，不特所得之工資與所造之物產(chǎn)，不能成正比例，而殷殷求雇，不惜自貶其工價。其失業(yè)者固淪落而受天演之淘汰，即有業(yè)者亦以工價之賤，幾幾不能生存于社會矣!資本家既利用機械而增加產(chǎn)額，又以賤價雇用良工，坐享利益之豐，對于工人饑寒死亡之痛楚，漠然視之，以為天演淘汰之公例應(yīng)如此者。按斯密亞丹經(jīng)濟學(xué)生產(chǎn)之分配，地主占一部分，資本家占一部分，工人占一部分，遂謂其深合于經(jīng)濟學(xué)之原理。殊不知此全額之生產(chǎn)，皆為人工血汗所成，地主與資本家坐享其全額三分之二之利，而工人所享三分之一之利，又析與多數(shù)之工人，則每一工人所得，較資本家所得者，其相去不亦遠(yuǎn)乎?宜乎富者愈富，貧者愈貧，階級愈趨愈遠(yuǎn)，平民生計遂盡為資本家所奪矣。慈善家目擊心傷，而思有以救濟，于是社會主義遂放大光明于世界也。英社會主義家